Partes de un equipo de mamografía, funcionamiento y ventajas

por Luis Daniel Fernádez | Ene 16, 2025 | Equipamiento médico

La mamografía es una técnica de diagnóstico por imágenes que utiliza un sistema de baja dosis de rayos X para examinar el interior de las mamas. Se trata de una prueba médica que consiste en la realización de una radiografía de los senos. A la hora de realizar una mamografía, se emplea un equipamiento específico: el mamógrafo. Se trata de un equipo médico que está diseñado específicamente para capturar imágenes de rayos X con una alta resolución para detectar signos e irregularidades en el tejido mamario. El diseño y las diferentes partes de un equipo de mamografía permiten utilizar una dosis mínima de radiación durante la prueba, por lo que es un examen eficaz, rápido y seguro.

Los profesionales de la salud recurren a esta prueba para buscar signos tempranos de enfermedades en el tejido mamario. Entre ellas, el cáncer de mama. El examen de mamografía recibe el nombre de mamograma y tiene el principal objetivo de detectar anomalías, como tumores, quistes o microcalcificaciones en el seno. Analizamos, a continuación, en qué consiste la mamografía, el funcionamiento del mamógrafo y sus diferentes partes.

La mamografía: Qué es y tipos de mamografías

El uso del mamógrafo se utiliza como una herramienta de exploración para detectar de forma temprana el cáncer de mama en la mujer, tanto en aquellas mujeres que no tienen síntomas como para diagnosticar la presencia de anomalías en mujeres que perciben irregularidades en los senos. Un examen de mamografía o mamograma expone a la mujer a una pequeña dosis de radiación ionizante para generar imágenes médicas del interior de las mamas. Podemos diferenciar entre dos tipos de mamografías:

1. Mamografía de exploración o detección

Una mamografía de detección se realiza en mujeres que no presentan signos o síntomas de cáncer de mama. Este tipo de mamografías se deben realizar de manera periódica en las mujeres a partir de los 40 años como forma de prevención. Mediante la realización de esta prueba diagnóstica, se pueden detectar irregularidades en el tejido mamario, como tumores, quistes o microcalcificaciones. La detección de enfermedades mamarias en etapas precoces, especialmente el cáncer de mama, proporciona una serie de ventajas:

• Permite la identificación de tumores antes de que sean palpables o presenten síntomas visibles.
• Posibilita iniciar el tratamiento en las etapas iniciales, antes de que la enfermedad se haya propagado.

Según diferentes estudios, se ha comprobado que la realización de las mamografías de exploración disminuye las tasas de moralidad por cáncer de mama al detectar la enfermedad en fases tratables, aumentando las posibilidades de que el tratamiento sea exitoso.

2. Mamografía de diagnóstico

Se recurre a una mamografía de diagnóstico cuando una mujer presenta síntomas, como bultos, dolor, secreción o cambios en la piel del seno. También se utiliza cuando se detecta una anomalía en una mamografía de exploración o detección. Este tipo de examen permite estudiar la zona afectada con mayor detalle y, de este modo, identificar si la afección en los senos es benigna o maligna.

Funcionamiento del mamógrafo

El equipamiento médico que permite analizar el tejido mamario y la presencia de anomalías es el mamógrafo. Se trata de un equipo médico especializado que utiliza los rayos X para generar imágenes médicas del interior de los senos. El funcionamiento de un mamógrafo consta de diversas etapas:

1. Preparación de la paciente

El proceso comienza con la colocación de la paciente frente al mamógrafo. Durante la mamografía, un profesional del área de radiología posiciona la mama en una plataforma plana del equipo de mamografía, donde se comprimirá el seno gradualmente. El técnico especializado guiará a la paciente para asegurar una postura adecuada y realizar la prueba médica.

2. Compresión del seno

Una vez posicionado el seno, un compresor ajustable desciende para presionar el tejido mamario de forma suave, pero con firmeza.

3. Emisión de rayos X

El tubo de rayos X del mamógrafo emite un haz de radiación controlada que atraviesa el tejido mamario comprimido. Esta radiación es absorbida en mayor o menor medida según la densidad del tejido:

• Los tejidos densos, como tumores o microcalcificaciones, absorben más radiación. Se visualizan más claros y brillantes en las imágenes.
• En cambio, los tejidos grasos absorben menos radiación y aparecen más oscuros.

4. Captura de la imagen

La radiación que atraviesa el seno es captada por un detector que transforma los datos en una imagen digital o en una película radiográfica. Los mamógrafos modernos suelen contar con tecnología digital que permiten almacenar y procesar las imágenes en una computadora.

Posteriormente, estas imágenes médicas generadas se pueden integrar en el sistema RIS para automatizar la gestión de datos y la información de imágenes médicas, facilitando su análisis y comparación con estudios anteriores.

5. Variación de ángulos y vistas

Para garantizar una evaluación completa del tejido mamario, se capturan las imágenes desde diferentes ángulos. Las diferentes perspectivas ayudan a los médicos a identificar anomalías que podrían no ser visibles en una sola vista. Las vistas que se analizan en un estudio de mamografía son:

• Craneocaudal (CC): Se trata de una vista de arriba hacia abajo.
• Mediolateral oblicua (MLO): Este tipo de vista inclinada permite estudiar una mayor cantidad de tejido mamario, especialmente el cercano a la axila.

6. Análisis de las imágenes

Una vez obtenidas las imágenes, un radiólogo especializado revisa los resultados para encontrar posibles anomalías, como quistes, calcificaciones, tumores o cambios sospechosos en el tejido. En la actualidad, las imágenes digitales ofrecen muchas ventajas, ya que permiten ajustar el contraste y el brillo para mejorar la calidad de la imagen, obteniendo un diagnóstico más eficaz y preciso.

El mamógrafo: Partes y componentes

Un mamógrafo está compuesto por varios elementos que trabajan en conjunto para garantizar la obtención de imágenes claras y precisas. Cada componente tiene una función específica que contribuye a la calidad del diagnóstico y a la seguridad del procedimiento. ¿Cuáles son las principales partes de un equipo de mamografía?

1. Tubo de rayos X

El tubo de rayos X es el componente encargado de generar el haz de rayos X que atraviesa el tejido mamario y posteriormente producir imágenes de alta calidad. El mamógrafo utiliza unas dosis de radiación más bajas que las radiografías habituales. Esto se debe a que, como los rayos X no pasan por esta área fácilmente, el equipo de mamografía está diseñado con dos placas que comprimen y aplanan el seno para separar el tejido mamario. De este modo, se puede crear una imagen médica de mayor calidad y reducir la cantidad de radiación durante la realización del examen.

2. Compresor

El compresor es una placa móvil que desciende para presionar el seno contra la plataforma del mamógrafo. Su función es comprimir el tejido mamario con suavidad y firmeza, proporcionando las siguientes ventajas:

• Reducir el grosor del tejido mamario para mejorar la visualización de las estructuras internas.
• Minimizar la dispersión de los rayos X, mejorando la calidad de la imagen.
• Evitar imágenes borrosas causadas por el movimiento involuntario de la paciente.
• Permitir el uso de una dosis más baja de radiación, haciendo el procedimiento más seguro.

3. Plataforma de soporte

La plataforma de soporte es una superficie plana donde se coloca el seno durante la mamografía. Proporciona un punto de apoyo estable y firme, asegurando que el tejido mamario esté correctamente posicionado para obtener imágenes nítidas y detalladas.

4. Detector

El detector es el componente que captura la radiación que atraviesa el tejido mamario y la convierte en una imagen. Según el tipo de mamógrafo, este puede ser de diferentes tipos:

• Digital: Convierte los rayos X en datos electrónicos que se procesan y almacenan en una computadora, facilitando un análisis detallado y rápido.
• Película radiográfica: Este tipo de detector se utiliza en los mamógrafos analógicos, donde la imagen se imprime en una película especial.

5. Colimador

El colimador es una estructura que dirige y limita el haz de rayos X hacia la zona específica del seno que necesita ser examinada. Este componente evita que otras áreas del cuerpo reciban radiación innecesaria, haciendo el procedimiento más seguro.

6. Generador de alta tensión

El generador de alta tensión es el responsable de suministrar la energía necesaria para que el tubo de rayos X funcione correctamente. Regula la intensidad y la duración de los rayos X, adaptándose a las necesidades de cada exploración.

7. Estación de control

La estación de control es el panel o computadora desde donde el técnico opera el mamógrafo. Permite ajustar los parámetros del examen, como la intensidad de los rayos X, el ángulo de la toma y el almacenamiento de las imágenes. También garantiza que el procedimiento se realice de manera precisa y personalizada para cada paciente.

8. Sistema de posicionamiento

El sistema de posicionamiento incluye mecanismos que permiten ajustar la altura, inclinación y ángulo del mamógrafo, adaptándolo a las características físicas de cada paciente. Este sistema facilita la obtención de imágenes desde diferentes perspectivas, obteniendo un análisis completo del tejido mamario.

9. Software de procesamiento de imágenes

En los mamógrafos digitales, el software de procesamiento de imágenes médicas es una herramienta avanzada que mejora la calidad de las imágenes capturadas. Permite ajustar el contraste, el brillo y otros parámetros para resaltar detalles específicos, así como comparar imágenes actuales con estudios previos, facilitando un diagnóstico más preciso.

10. Sistema de seguridad

El mamógrafo está equipado con un sistema de seguridad que garantiza que la exposición a la radiación sea mínima y segura para la paciente. Además, algunos dispositivos cuentan con sensores que detienen automáticamente el procedimiento si se detecta algún problema técnico o de posicionamiento.

Ventajas del uso del mamógrafo

El mamógrafo es un dispositivo médico esencial para la detección, el diagnóstico y el seguimiento de enfermedades mamarias, especialmente el cáncer de mama. Su uso no solo permite identificar anomalías de manera precoz, sino que también contribuye a la planificación de tratamientos más efectivos. ¿Cuáles son sus principales ventajas?

Prevención y detección temprana de enfermedades

El mamógrafo es capaz de identificar anomalías en el tejido mamario en etapas iniciales o incluso antes de que los síntomas y señales sean visibles. La detección temprana es clave para aumentar significativamente las posibilidades de éxito en el tratamiento, ya que permite abordar la enfermedad antes de que se desarrolle de manera avanzada.

A su vez, la realización de mamografías de forma periodica es una estrategia fundamental para la prevención del cáncer de mama en la mujer. Al detectar el cáncer de mama en sus etapas iniciales, se contribuye a reducir la mortalidad asociada a esta enfermedad y mejora la calidad de vida de las pacientes.

Procedimiento no invasivo, rápido y seguro

La mamografía es un procedimiento diagnóstico no invasivo que utiliza una dosis mínima de rayos X, cumpliendo con estrictas normas de seguridad. El examen de mamografía es rápido y eficiente. Suele tener una duración de entre 10 y 30 minutos, en función del tipo de mamografía que se realice:

1. Las mamografías de exploración o detección: Su duración es entre 10 y 20 minutos.
2. Las mamografías diagnósticas: Tienen una mayor duración, entre 15 y 30 minutos, ya que incluyen diferentes vistas e imágenes para analizar el área de forma específica.

Imágenes de alta precisión

Los mamógrafos modernos, especialmente los digitales y los que utilizan tecnología 3D (tomosíntesis), proporcionan imágenes de alta resolución que permiten analizar el tejido mamario con gran detalle. Esta precisión facilita la detección de irregularidades pequeñas o sutiles y mejora la diferenciación entre tejidos normales y anomalías, reduciendo la probabilidad de falsos positivos o negativos.

Personalización del examen

El diseño del mamógrafo permite adaptar el procedimiento a las características individuales de cada paciente. Se pueden ajustar desde los parámetros de exposición, la intensidad de los rayos X, el ángulo de las tomas y el nivel de compresión. Todo ello permite generar imágenes médicas con una alta calidad y optimizar la experiencia del paciente.

Diagnóstico rápido y eficiente

El mamógrafo agiliza el proceso de diagnóstico al generar imágenes médicas en un corto periodo de tiempo. De este modo, cuando se detectan anomalías, los médicos pueden planificar de forma inmediata estudios adicionales e iniciar el tratamiento cuanto antes.

Múltiples usos y aplicaciones clínicas

Además de ser una herramienta clave para la detección precoz del cáncer de mama, el mamógrafo también tiene otras aplicaciones importantes:

• Monitoreo de la evolución de tratamientos oncológicos.
• Realización de biopsias guiadas por imágenes, lo que permite mejorar la precisión del procedimiento.
• Identificación de cambios benignos o enfermedades no malignas en el tejido mamario.

En resumen, el mamógrafo es una herramienta tecnológica avanzada que combina precisión, seguridad y eficiencia para la detección y diagnóstico de enfermedades mamarias.

Luís Daniel Fernández Pérez

Director de Diagximag. Distribuidor de soluciones y equipamiento médico de diagnóstico por imagen.

Partes y tipos de ecógrafos: Encuentra el modelo perfecto

por Luis Daniel Fernádez | Dic 18, 2024 | Equipamiento médico

La ecografía, también conocida como ultrasonografía, es una técnica no invasiva que utiliza ultrasonidos para obtener imágenes en tiempo real del interior del cuerpo. Para ello, se utiliza un equipamiento médico específico: el ecógrafo. ¿Cómo funciona y qué tipos de ecógrafos podemos encontrar en el mercado? Lo abordamos en el siguiente artículo.

El ecógrafo: ¿Cómo funciona?

El ecógrafo es un equipamiento médico del campo de diagnóstico por imagen. Emplea un dispositivo llamado transductor que emite unas ondas de sonido de alta frecuencia, denominadas como ultrasonidos. Estas ondas son inaudibles para el oído humano y se desplazan por los diferentes tejidos internos del cuerpo. En el momento en que las ondas se encuentran con los diversos órganos y estructuras, es cuando se reflejan como ecos. Estos ecos son captados por el transductor y generan las imágenes médicas que se pueden visualizar en una pantalla. Estas imágenes son conocidas como ecografías y permiten que los profesionales puedan evaluar diferentes tejidos y órganos internos del organismo.

En la realización de una ecografía, se utiliza un transductor que se desliza sobre la piel en el área que se quiere analizar. Este dispositivo se recubre con un gel conductor que facilita la transmisión de las ondas de ultrasonido. Tiene la función de eliminar el aire que existe entre la piel y el transductor, ayudando a mejorar la calidad de las imágenes. En una ecografía, se pueden obtener imágenes estáticas y también permite observar el movimiento en tiempo real. Se trata de un equipo médico esencial en medicina que tiene la función de analizar el estado de órganos como el corazón o el flujo sanguíneo.

Partes de un ecógrafo

Un ecógrafo está formado por los siguientes componentes:

Imagen detallada de las partes de un ecógrafo

Transductor o sonda

Es la parte principal del dispositivo, se encarga de transformar las señales eléctricas en ondas de ultrasonido. Están elaborados con material piezoeléctrico y funcionan como emisores y receptores de ultrasonido. Existen diferentes tipos de transductores:

En función de su uso

• Lineales: Se usan para estudios superficiales y vasculares. Generan imágenes rectangulares y utilizan frecuencias altas, ya que no requieren mucha penetración, siendo útiles en la exploración de ligamentos, tendones, músculos, tiroides, escroto, mama y vasos superficiales.
• Curvos o convexos: Tienen una forma curva y producen imágenes trapezoidales. Se utilizan con frecuencias bajas porque están diseñados para explorar estructuras profundas, como en estudios de obstetricia y abdomen en general.
• Endocavitarios o intracavitarios: Pueden ser lineales o convexos. Su frecuencia varía según la penetración requerida. Son empleados en estudios intravaginales e intrarrectales, para la realización de exploraciones ginecológicas o prostáticas.
• Sectoriales: Son una variante de los transductores convexos y ofrecen imágenes triangulares o en forma de abanico. Usan frecuencias similares a las de los transductores curvos y permiten un abordaje intercostal, por lo que son utilizados en estudios cardíacos y abdominales.

Según su frecuencia

• Alta frecuencia (hasta 15 MHz): Se usan para explorar estructuras pequeñas y superficiales.
• Baja frecuencia (aproximadamente 2,5 MHz): Se utilizan para ecografías que requieren una mayor profundidad de penetración.

Monitor

Muestra las imágenes generadas por la unidad de procesamiento, por lo que los profesionales pueden observar y evaluar el estado de las diferentes estructuras anatómicas en tiempo real. La mayoría de monitores actuales permiten reproducir las imágenes en escala de grises y en color.

Panel de control

Se ubica en la parte frontal del ecógrafo y permite al especialista en ecografía realizar diversos ajustes en la configuración del equipo. Permite modificar el brillo, la nitidez de las imágenes y la frecuencia de las ondas de sonido. Además, también permite configurar los parámetros necesarios para llevar a cabo el tipo de ecografía que el paciente requiere.

Unidad central de procesamiento

Es el componente que recibe la información proporcionada por la sonda. Convierte las señales en impulsos eléctricos y genera la imagen de la parte anatómica del área que se quiere analizar.

Sistema de almacenamiento

Es el elemento interno que permite guardar las imágenes y los datos del paciente para su análisis posterior. Puede constar de una memoria interna, USB o estar conectado a un sistema PACS (Sistema de Archivo y Comunicación de Imágenes).

Fuente de alimentación

Proporciona energía al ecógrafo, ya sea mediante corriente alterna o con baterías recargables en los modelos portátiles.

Software

Es esencial para procesar las señales de ultrasonido y generar las imágenes médicas. Puede incluir módulos específicos para diferentes tipos de estudios, como cardiología o ginecología, entre otras áreas.

Asas y ruedas

Estos elementos facilitan el manejo y el transporte del equipo, especialmente en el caso de ecógrafos móviles.

Puertos y conexiones

Este tipo de componentes que incluyen los ecógrafos se utilizan para conectar múltiples sondas, dispositivos USB o interfaces DICOM para compartir imágenes.

Tipos de ecógrafos

Una vez analizado el funcionamiento de un ecógrafo y sus principales componentes, podemos diferenciar entre diferentes tipos de ecógrafos:

Tecnología de imagen

1. Ecógrafos 2D

• Son los modelos más comunes y básicos. Generan imágenes bidimensionales en tiempo real, por lo que se utilizan ampliamente en el área obstetricia, para realizar estudios generales y de abdomen.
• Principales aplicaciones: Elaboración de análisis básicos, control de embarazos y evaluación de órganos.

2. Ecógrafos 3D

• Permiten visualizar estructuras tridimensionales en tiempo real, proporcionando un mayor detalle. Son útiles para crear imágenes más precisas de fetos y estudiar anomalías estructurales.
• Principales aplicaciones: Se utilizan en el área obstetricia avanzada y para estudios de superficie de órganos y tumores.

3. Ecógrafos 4D

• Añaden la dimensión del tiempo a las imágenes 3D, permitiendo ver el movimiento en tiempo real. Resulta especialmente útil en el área de obstetricia para ver movimientos fetales.
• Principales aplicaciones: Diagnóstico obstétrico y estudios dinámicos de articulaciones.

4. Ecógrafos Doppler

• Utilizan el efecto Doppler para evaluar el flujo sanguíneo en vasos y órganos. Existen diferentes modelos y variantes:
  • Doppler Color: Ofrecen una representación del flujo sanguíneo en colores.
  • Tecnología Doppler pulsado: Proporcionan un análisis más detallado de las velocidades del flujo sanguíneo.
  • Doppler Continuo: Realizan una medición de flujos muy veloces.
• Principales aplicaciones: Se usan para estudios vasculares, cardíacos y circulatorios.

5. Ecógrafos Doppler de Tejido

• Se encargan de hacer una evaluación específica de los movimientos de los tejidos del corazón y el flujo sanguíneo.

Movilidad

1. Ecógrafos portátiles

• Son dispositivos pequeños y ligeros, por lo que son ideales para transportarlos a domicilio, utilizarlos en emergencias o en zonas remotas. Existen múltiples versiones que incluyen tecnologías avanzadas, como ecógrafos en 2D, Doppler, etc.
• Principales aplicaciones: Se utilizan para emergencias y UCI, clínicas móviles y visitas médicas a zonas remotas.

2. Ecógrafos de carro o consola

• Son modelos más grandes y robustos. Cuentan con una consola fija que ofrece diversas funciones y opciones de imagen de alta resolución.
• Principales aplicaciones: Se emplean en hospitales y clínicas especializadas.

3. Ecógrafos inalámbricos

• Están conectados a dispositivos móviles, como tabletas o smartphones, a través de aplicaciones. Se caracterizan por proporcionar una gran portabilidad y tener acceso inmediato a las imágenes médicas generadas.
• Principales aplicaciones: Se usan en medicina deportiva, emergencias y telemedicina.

Tipos de ecógrafos

Especialidad clínica

1. Obstétricos y ginecológicos

• Este tipo de ecógrafos transvaginales están especializados en la visualización del feto, el útero y los ovarios de la mujer.

2. Cardíacos (Ecocardiogramas)

• Están diseñados para evaluar la estructura y la función del corazón, las válvulas y el flujo sanguíneo.

3. Vasculares

• Se emplean para analizar arterias y venas, midiendo el flujo y detectando obstrucciones o trombos.

4. Músculo-esquelético y de fisioterapia

• Permiten visualizar músculos, ligamentos, tendones y articulaciones. Estos ecógrafos de fisioterapia se utilizan en medicina deportiva para detectar lesiones o analizar la recuperación de una lesión.

5. Abdominales

• Se orientan al estudio de órganos abdominales como el hígado, los riñones, el bazo o el páncreas.

6. Neurológicos

• Se utilizan para evaluar el cerebro, especialmente en neonatos.

7. Urológicos

• Estos dispositivos están diseñados para examinar los riñones, la vejiga y la próstata del hombre.

8. Endoscópicos

• Combinan la ecografía con endoscopios para obtener imágenes internas del tubo digestivo o zonas de difícil acceso.

Resolución y tecnología avanzada

1. De alta resolución

• Este tipo de equipamiento médico ofrece imágenes de máxima calidad, por lo que es especialmente útiles en aplicaciones complejas.

2. Ecógrafos con Inteligencia Artificial (IA)

• Entre las últimas innovaciones, podemos destacar los ecógrafos que incorporan inteligencia artificial en el análisis de imágenes médicas. Cuenta con una tecnología que permite el análisis automático de datos y procesos para ofrecer un diagnóstico más rápido, eficaz y preciso. En 4D Médica, somos especialistas en adaptar el software de los equipos médicos al futuro de la medicina.

Tipo de compra

1. Ecógrafos nuevos

Los ecógrafos nuevos son equipos de ultrasonido recién fabricados, que no han sido previamente usados y que cuentan con las últimas actualizaciones tecnológicas y garantías completas del fabricante. Cuentan con las siguientes características:

• Tecnología de última generación: Incorporan las innovaciones más recientes en imagen, como Doppler avanzado, elastografía, ultrasonido en 3D y 4D e, incluso, inteligencia artificial.
• Garantía completa: Ofrecen garantías amplias que están respaldadas por el fabricante, generalmente de 1 a 5 años.
• Personalización: Tienen la posibilidad de configurar el equipo según sus necesidades específicas, incluyendo transductores y software.
• Mayor vida útil: Al no tener uso previo, su vida útil potencial es mayor, especialmente si se realizan los mantenimientos adecuados.
• Certificaciones y soporte técnico: Cumplen con todas las normativas actuales de calidad y seguridad médica. Además, cuentan con soporte técnico especializado.

2. Ecógrafos de segunda mano o de oportunidad

Los ecógrafos de segunda mano son equipos de ultrasonido previamente utilizados, que han sido reacondicionados o revisados para garantizar su funcionalidad antes de ser vendidos nuevamente. Estos dispositivos pueden provenir de clínicas, hospitales o consultorios que los han renovado por modelos más modernos o que ya no los necesitan. En comparación con los modelos nuevos, tienen las siguientes características:

• Revisión técnica: Antes de ser vendidos, los ecógrafos pasan una serie de pruebas de calidad para asegurar que funcionan correctamente. Pueden incluir reparaciones, limpieza, calibración y actualizaciones de software.
• Precio reducido: Son más económicos que los equipos nuevos, lo que los hace atractivos para clínicas pequeñas, médicos independientes o instituciones con presupuesto limitado.
• Variedad de modelos: Se pueden encontrar desde ecógrafos básicos hasta equipos avanzados con tecnologías como Doppler o 3D.
• Garantía limitada: Algunos proveedores ofrecen garantías, pero estas suelen ser más cortas que las de los equipos nuevos.
• Estado variable: El rendimiento y la vida útil de los ecógrafos de segunda mano dependerá del mantenimiento que haya recibido el dispostivo durante su uso previo.

En conclusión

El ecógrafo es un equipamiento médico que tiene un gran uso en el campo del diagnóstico por imagen para realizar una de las pruebas médicas más populares: la ecografía. En función de la tecnología, la movilidad, la especialidad médica y el tipo de compra, se pueden encontrar diferentes tipos de ecógrafos.

Con más de 20 años de experiencia en este campo, DiagXimag ofrece una amplia gama de ecógrafos de diferentes especialidades y marcas que se adaptan a cada una de las necesidades médicas.

Luís Daniel Fernández Pérez

Director de Diagximag. Distribuidor de soluciones y equipamiento médico de diagnóstico por imagen.

Sistema PACS en radiología: Qué es y cómo funciona

por Luis Daniel Fernádez | Dic 13, 2024 | Equipamiento médico

La tecnología ha tenido un notable impacto en el sistema sanitario, especialmente en el área de radiología. En los últimos años, uno de los cambios más relevantes tras la llegada de Internet ha sido la utilización de sistemas computados en el campo del diagnóstico por imagen. Ello ha permitido el desarrollo de un departamento de imagen digital donde se puede gestionar y almacenar la información médica de forma cómoda y segura.

En un departamento de imagen digital, podemos diferenciar tres herramientas fundamentales: el sistema PACS, el sistema RIS y el sistema HIS. En el siguiente artículo, analizamos en qué consiste el sistema PACS, cómo funciona y su relación con el sistema RIS e HIS.

¿Qué es el sistema PACS en radiología?

El término PACS proviene de las siglas en inglés Picture Archiving and Communication System, que hace referencia a Sistema de Archivo y Comunicación de Imágenes. Se trata de un software informático que se utiliza en el área de radiología para almacenar, gestionar, presentar y compartir imágenes médicas e informes de procedimientos de diagnóstico de forma electrónica.

Antes de la llegada del sistema PACS en radiología, las imágenes generadas tras los exámenes de diagnóstico se almacenaban en un formato físico, principalmente como películas radiográficas. Por tanto, desde que se realizaba la prueba médica, existía un largo proceso hasta la obtención final de la imagen. Con la digitalización, se puede recurrir a un software IA para que los diferentes equipos médicos puedan obtener un acceso más rápido y eficiente a la información, lo que permitirá optimizar el flujo de trabajo en la práctica clínica.

¿Cómo funciona el sistema PACS?

Un sistema PACS consta de una serie de componentes mecánicos y electrónicos que están conectados entre sí por una red de comunicación de cobre o fibra óptica. En concreto, podemos diferenciar entre cuatro componentes principales:

1. Hardware de adquisición de imágenes
2. Estaciones de trabajo para la interpretación y revisión de imágenes
3. Servidores para el almacenamiento y la transmisión de imágenes
4. Red para la transmisión de datos

Todos estos elementos trabajan de manera integrada para permitir que las imágenes médicas se capturen, almacenen, distribuyan y visualicen de forma digital. Mediante el uso de esta red, se transmite la información gráfica generada en diferentes estudios, como un examen de resonancia magnética o TAC.

¿Cómo se desarrolla este proceso?

En primer lugar, los datos de los servidores del sistema pasan hacia las unidades de archivo. Posteriormente, se distribuyen hacia las estaciones en las que los médicos radiólogos revisan las imágenes médicas generadas y también hacia los servidores de telerradiología, que permiten acceder al archivo a través de Internet.

Con un sistema PACS de radiología digital, se pueden visualizar las imágenes de forma remota desde cualquier departamento médico, oficina o de forma externa. Para ello, el personal sanitario cuenta con unas claves de identificación especial que les permite poder acceder a los exámenes de diagnóstico de cada paciente.

El estándar de comunicación de imágenes médicas DICOM

Para que la información y las imágenes fluyan a través de los componentes del sistema PACS, es necesario que se cumpla con el estándar de comunicación de imágenes médicas DICOM. Este concepto hace referencia a las siglas en inglés Digital Imaging and Communications in Medicine y se trata de un estándar para el almacenamiento y transmisión digital de imágenes médicas e información relacionada del paciente.

Se encarga de definir el formato del archivo y su estructura y, a su vez, incluye un protocolo de comunicaciones para facilitar la conectividad entre dispositivos y sistemas médicos. Sin embargo, cabe destacar que la mayoría de dispositivos modernos y equipamiento médico actual producen imágenes DICOM.

Ventajas de utilizar un sistema PACS en radiología

Analizamos cuáles son las principales ventajas que ofrece un sistema PACS en la gestión de las imágenes radiológicas:

Mejora del flujo de trabajo de los departamentos de radiología

Los radiólogos y los equipos médicos que participan en el proceso de diagnóstico por imagen pueden acceder y revisar las imágenes digitales desde cualquier estación de trabajo de la red del hospital o de manera remota a través del servidor web. Esto permite una consulta rápida de los estudios y la colaboración entre médicos y especialistas.

Reducción de errores

Como el formato de las imágenes médicas deja de ser físico, se elimina la posibilidad de duplicar diagnósticos y también se reduce tanto el riesgo de pérdida como el daño de las imágenes médicas generadas.

Integración con otros sistemas informáticos

Una de las principales ventajas del sistema PACS es que permite la integración con otros sistemas informáticos que pueden utilizarse en la atención sanitaria, como el sistema RIS (Sistema de Información Radiológica) y HIS (Software de Gestión Hospitalaria).

Capacidad para almacenar grandes volúmenes de datos

No solo resulta esencial para la gestión clínica y atención del paciente, poder almacenar grandes volúmenes de datos de imágenes médica es un aspecto clave para la investigación y educación en el área de salud y medicina. De este modo, los investigadores pueden acceder a bases de datos de imágenes para la realización de estudios y los estudiantes en formación pueden utilizar muchas de las imágenes como material educativo.

Diagnóstico más preciso y detallado

El uso del sistema PACS aporta una lectura de los diagnósticos de forma más detallada. Esto se debe, principalmente, a que las imágenes se revisan en monitores de alta resolución y pueden ser manipuladas de forma más precisa, lo que ayuda a detectar anormalidades presentes en la imagen de forma más rápida y exacta. 

Ahorro de tiempo y recursos

Otra de sus ventajas es que ofrece un ahorro de tiempo y una disminución de la carga de trabajo del personal, así como una reducción de los gastos por impresión de placas y otros elementos radiológicos. A su vez, se reducen los tiempos de espera y los recursos a nivel hospitalario.

Relación entre el sistema PACS, RIS y HIS

Los sistemas PACS, RIS y HIS son tres componentes clave en el ecosistema digital de la informática médica. Su interrelación es esencial para el funcionamiento eficiente de los servicios sanitarios de cualquier clínica, centro de salud u hospital. Mientras que el sistema PACS en radiología se utiliza para gestionar, almacenar y compartir imágenes de los diferentes procedimientos de diagnóstico por imagen, el sistema RIS y HIS tienen otras funciones. ¿Para qué se utiliza cada uno y qué relación hay entre ellos?

El sistema RIS

El sistema RIS o Radiology Information System, por sus siglas en inglés, es el programa que hace funcionar el departamento de radiología digital. Se trata de un software que contiene toda la información del área de radiología de clínicas y hospitales, por lo que permite gestionar información y procesos relacionados con los servicios de diagnóstico por imagen.

Funciones que realiza

• Programación de citas y estudios
• Generación de órdenes
• Registro de resultados con las imágenes médicas generadas
• Gestión del flujo de trabajo en el departamento de radiología

El sistema HIS

En cuanto al sistema HIS o Hospital Information System, es un sistema de información hospitalaria. Mediante su utilización, se almacenan todos los datos relacionados con la gestión y la administración de un hospital. Está diseñado para poder gestionar todas las áreas implicadas en el funcionamiento de un hospital desde una única plataforma.

Funciones que realiza

• Gestión y programación de citas médicas
• Atención a los pacientes: Administración de las historias clínicas de los pacientes y los resultados de los exámenes médicos realizados
• Recursos humanos
• Facturación
• Seguimiento de la calidad de la atención médica

Interacción de los sistemas PACS, RIS y HIS

• HIS: Actúa como el sistema central que coordina y almacena toda la información del paciente en una clínica o centro hospitalario, incluidos datos demográficos, clínicos y financieros.
• RIS: Se comunica con el sistema HIS para obtener información relevante de los pacientes y para gestionar el área de radiología. Se usa para programar procedimientos radiológicos solicitados desde otras áreas del hospital.
• PACS: Trabaja de la mano con el RIS para almacenar y gestionar las imágenes médicas generadas por los estudios solicitados. La interacción RIS-PAC permite que el informe sea presentado en ambos sistemas con la finalidad de que cada informe aparezca unido a las imágenes del estudio realizado.

En conclusión, un sistema PACS es una herramienta fundamental en el área de radiología para poder almacenar y gestionar las imágenes médicas de forma digital. Todo ello ayuda a mejorar la atención sanitaria e impulsar un diagnóstico clínico más rápido, detallado y preciso.

Si necesitas más información sobre nuestras soluciones de diagnóstico por imágenes, solo tienes que contactarnos y nuestro personal te dará asesoramiento personalizado.

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Luís Daniel Fernández Pérez

Director de Diagximag. Distribuidor de soluciones y equipamiento médico de diagnóstico por imagen.