Funciones, usos y partes de un Arco en C

por Kiko Ramos | Dic 27, 2024 | Análisis de equipos

El arco en C es un equipamiento médico especializado utilizado en radiología y procedimientos intervencionistas para obtener imágenes en tiempo real del interior del cuerpo humano mediante rayos X. Se trata de un dispositivo móvil que permite la toma de imágenes radiológicas y fluoroscópicas. Su nombre deriva de su estructura en forma de “C”, que permite un rango amplio de movimientos y la adquisición de imágenes desde múltiples ángulos y posiciones para capturar vistas anatómicas específicas sin mover al paciente.

Se emplea para obtener imágenes de rayos X y fluoroscopia sin tener que desplazar al paciente al departamento de radiología. Por lo tanto, se pueden realizar diagnósticos y procedimientos en la cama de hospitalización donde se encuentra el paciente o en la mesa de cirugía durante una intervención. Su uso resulta esencial en áreas como cirugía, ortopedia, traumatología, cardiología, neurología, urología y procedimientos mínimamente invasivos.

Entre las principales ventajas que ofrece el arco en C, es que permite facilitar el diagnóstico, ofrece una gran precisión y seguridad, y disminuye la duración de las intervenciones quirúrgicas en las que el paciente está bajo anestesia general. En el siguiente artículo, analizamos cómo funciona un arco en C, partes, funciones y principales aplicaciones y usos de este equipamiento médico.

¿Cómo funciona un arco en C?

El funcionamiento de un arco en C quirúrgico es como el de las máquinas de rayos X convencionales. Combina dos elementos principales que trabajan de manera integrada para ofrecer imágenes claras, precisas y dinámicas. ¿Cómo es este proceso?

Generador de rayos X

El proceso comienza con el tubo de rayos X, ubicado en uno de los extremos del brazo en “C”. Este componente emite un haz de radiación que atraviesa el cuerpo del paciente. Los colimadores, que son dispositivos ajustables en el tubo, delimitan el campo de radiación, asegurándose de que solo se irradie la zona de interés. Esto no solo mejora la calidad de la imagen, sino que también minimiza la exposición a la radiación en otras áreas.

Cuando el haz de rayos X atraviesa el cuerpo del paciente, interactúa con los diferentes tejidos, generando un fenómeno llamado absorción diferencial. Los tejidos más densos, como los huesos, absorben más radiación y se representan como áreas blancas en la imagen. Por otro lado, los tejidos blandos y áreas llenas de aire permiten que los rayos pasen con mayor facilidad, apareciendo en tonos grises o negros. Esta diferencia en la absorción es lo que crea el contraste en las imágenes radiológicas.

Detector de imágenes o intensificador

En el extremo opuesto al tubo de rayos X, se encuentra el detector de imágenes o intensificador. Este componente recibe los rayos que han atravesado al paciente y los convierte en señales eléctricas. Los detectores modernos, llamados detectores planos digitales, procesan estas señales para generar imágenes de alta resolución. Este avance ha reemplazado en gran medida a los intensificadores tradicionales, ofreciendo mayor nitidez y menor exposición a radiación.

Las señales capturadas por el detector son enviadas a un sistema de procesamiento que convierte los datos en imágenes digitales. Este software optimiza automáticamente parámetros como el contraste, brillo y nitidez para garantizar que las imágenes sean claras y fáciles de interpretar. Estas imágenes se muestran en tiempo real en monitores conectados al sistema, permitiendo al equipo médico observar el área de interés mientras se realiza el procedimiento.

Arco en C: Partes y funciones

El arco en C en radiología consta de varias partes que trabajan juntas para proporcionar imágenes de alta calidad en tiempo real durante procedimientos médicos. A continuación, detallamos sus principales componentes y funciones:

Partes de un arco en C

1. Brazo en forma de “C”

Es la estructura principal que conecta los componentes esenciales del equipo, como el tubo de rayos X y el detector de imágenes.

Funciones:

• El brazo en forma de “C” conecta el tubo de rayos X, que se sitúa en un extremo, con el detector de imágenes o intensificador, que está ubicado en el extremo opuesto, permitiendo un rango amplio de movimientos alrededor del paciente.
• Facilita la obtención de imágenes desde múltiples ángulos sin necesidad de mover al paciente.
• Incluye rotaciones en múltiples planos: horizontal, orbital y vertical, lo que permite adaptarse a diferentes tipos de procedimientos.

2. Tubo de rayos X

Se trata del generador de radiación ubicado en uno de los extremos del brazo en “C”.

Funciones:

• Emite los rayos X que atraviesan el cuerpo del paciente.
• Su intensidad y duración se controlan para obtener imágenes de calidad mientras se minimiza la exposición a la radiación.
• La seguridad es un aspecto clave en el uso del arco en C. Estos dispositivos están diseñados para minimizar la exposición a la radiación, tanto para el paciente como para el personal médico. Cuentan con sistemas específicos que reducen la radiación dispersa y los dosímetros integrados monitorizan continuamente la dosis entregada.

3. Intensificador de imágenes o detector plano digital

Se encuentra ubicado en el lado opuesto al tubo de rayos X, capturando la radiación que atraviesa al paciente.

Funciones:

• Convierte los rayos X en imágenes visibles en tiempo real.
• Los detectores planos digitales más modernos ofrecen imágenes de mayor resolución y menor exposición a la radiación en comparación con los intensificadores tradicionales.

4. Consola de control

Es el panel de control externo que maneja el técnico radiólogo durante el diagnóstico.

Funciones:

• Permite ajustar los parámetros de exposición, como el tiempo y la intensidad, entre otros aspectos.
• Controla el movimiento del arco y la orientación de las imágenes.
• Guarda y transmite las imágenes obtenidas para su análisis posterior. Los datos quedan almacenados en un sistema PACS (Picture Archiving and Communication System), permitiendo un acceso rápido y fácil para su posterior análisis.

3. Monitor

El arco en C incluye uno o varios monitores de alta resolución, generalmente en Full HD, que permiten a los médicos visualizar las imágenes en tiempo real durante los procedimientos. Esta pantalla está conectada al sistema, generalmente ubicada cerca del campo quirúrgico.

Funciones:

• Muestra las imágenes radiológicas y fluoroscópicas en tiempo real para que los médicos puedan guiarse durante el procedimiento.
• Algunos sistemas incluyen monitores duales para comparar imágenes en tiempo real con otros análisis previos.

6. Sistema de movilidad

Se trata de una base rodante con ruedas bloqueables o sistema de soporte fijo en modelos más grandes.

Funciones:

• Facilita el transporte del arco en C entre diferentes áreas del hospital.
• Permite posicionar el equipo de manera estable y segura alrededor del paciente.

7. Generador de energía

Proporciona la potencia necesaria para operar el tubo de rayos X y otros componentes del sistema.

Funciones:

• Regula el suministro eléctrico para garantizar un rendimiento constante durante el uso.

8. Software de procesamiento de imágenes

Mediante un software para radiodiagnóstico, el sistema computarizado gestiona la adquisición, procesamiento y almacenamiento de las imágenes médicas.

Funciones:

• Mejora la calidad de las imágenes mediante técnicas como el ajuste de contraste y la reducción de ruido.
• Permite realizar mediciones y anotaciones directamente sobre las imágenes.

9. Sistema de colimadores

Es el dispositivo ubicado en el tubo de rayos X que se encarga de controlar el área irradiada que se quiere analizar o tratar.

Funciones:

• Ajusta el campo de radiación para enfocarse únicamente en la zona de interés.
• Reduce la exposición innecesaria a la radiación tanto para el paciente como para el personal médico.

10. Sistema de refrigeración

El sistema de refrigeración es el mecanismo para disipar el calor generado por el tubo de rayos X.

Funciones:

• Mantiene la temperatura del equipo dentro de los límites operativos seguros.
• Prolonga la vida útil del tubo de rayos X.

Usos y aplicaciones clínicas de un arco en C en radiología

El arco en C es un dispositivo médico ampliamente utilizado en radiología y medicina intervencionista debido a su capacidad para generar imágenes en tiempo real con alta precisión. ¿Cuáles son sus principales usos y aplicaciones clínicas?

Cirugía ortopédica

En el ámbito de la cirugía ortopédica, el arco en C es fundamental para la colocación precisa de tornillos, clavos intramedulares y placas utilizadas en el tratamiento de fracturas. También se emplea para guiar procedimientos de reducción de fracturas o corrección de deformidades. Su capacidad para proporcionar imágenes claras y en tiempo real permite al cirujano visualizar las estructuras óseas y garantizar que los implantes se posicionen correctamente, reduciendo el riesgo de errores durante la operación.

Cirugía de columna vertebral

En las intervenciones de columna, el arco en C facilita la colocación precisa de dispositivos de fijación como tornillos pediculares y soportes para fusión espinal. A su vez, también se utiliza en procedimientos como la vertebroplastia. Las imágenes en tiempo real que genera son cruciales para evitar lesiones a estructuras nerviosas sensibles y para garantizar un resultado exitoso.

Radiología intervencionista

El arco en C es una herramienta esencial en la radiología intervencionista, donde se utiliza para procedimientos guiados como biopsias, drenajes y ablaciones tumorales. También es indispensable en angiografías, donde la subtracción digital de imágenes (DSA) permite visualizar vasos sanguíneos con alta precisión. Este equipo facilita la realización de procedimientos mínimamente invasivos, que requieren imágenes detalladas y en tiempo real para garantizar resultados precisos.

Cardiología intervencionista

En cardiología, el arco en C se utiliza en procedimientos como las angiografías coronarias, que evalúan la circulación en las arterias del corazón. También es clave para la implantación de marcapasos y otros dispositivos cardíacos. Gracias a las imágenes dinámicas que proporciona, los médicos pueden realizar intervenciones complejas con mayor seguridad y precisión.

Cirugía vascular

En la cirugía vascular, el arco en C permite visualizar con detalle el sistema vascular, lo que facilita procedimientos como la colocación de endoprótesis (stents) para reparar aneurismas o la inserción de filtros en la vena cava.

Urología

En urología, este equipo es utilizado para guiar procedimientos como la colocación de catéteres ureterales o nefrostomías. También es útil en la nefrolitotomía percutánea, donde se extraen cálculos renales mediante técnicas mínimamente invasivas. Las imágenes en tiempo real ayudan a los médicos a localizar estructuras específicas y a evitar daños en tejidos circundantes.

Gastroenterología

En procedimientos gastroenterológicos, el arco en C se utiliza para insertar tubos de alimentación o drenajes, así como para colocar prótesis esofágicas. Este dispositivo es especialmente útil en procedimientos delicados donde la precisión es crucial, como en áreas de difícil acceso dentro del tracto gastrointestinal.

Neurocirugía

En neurocirugía, el arco en C es utilizado para procedimientos como la colocación de electrodos para estimulación cerebral profunda o en cirugías espinales mínimamente invasivas. La capacidad de generar imágenes intraoperatorias de alta precisión es fundamental para navegar en las estructuras complejas del sistema nervioso y garantizar la seguridad del paciente.

Oncología

En el tratamiento del cáncer, el arco en C es una herramienta valiosa para ablaciones por radiofrecuencia o microondas, donde se destruyen tumores localizados. También se utiliza para la colocación de marcadores que guían la radioterapia. Su capacidad para generar imágenes precisas permite una ubicación exacta de los instrumentos en los tejidos malignos, optimizando el tratamiento.

Traumatología

En situaciones de emergencia o en traumatología, el arco en C se utiliza para evaluar fracturas complejas y guiar procedimientos de reducción. Permite verificar en tiempo real el alineamiento correcto de los huesos, lo que es crucial para garantizar la recuperación funcional del paciente.

Procedimientos de emergencia

En entornos de emergencia, este equipo es indispensable para la evaluación inmediata de lesiones graves, como traumatismos mayores, y para guiar procedimientos críticos como el drenaje torácico. Su capacidad para generar imágenes inmediatas permite a los médicos tomar decisiones rápidas y salvar vidas en situaciones críticas.

Odontología y cirugía maxilofacial

En odontología y cirugía maxilofacial, el arco en C se utiliza para la colocación de implantes dentales y la planificación quirúrgica en la región mandibular. Proporciona imágenes detalladas de las estructuras óseas del cráneo y la mandíbula, asegurando resultados precisos.

Ginecología y obstetricia

En ginecología, este equipo se emplea para procedimientos intervencionistas como la colocación de dispositivos intrauterinos o catéteres utilizados en tratamientos de fertilidad. Su uso mejora la precisión de los procedimientos en áreas sensibles, aumentando la seguridad y efectividad.

Conclusión

El arco en C destaca por su versatilidad, ya que se utiliza en múltiples especialidades médicas. Su capacidad para ofrecer imágenes en tiempo real facilita la toma de decisiones durante procedimientos complejos, reduciendo errores y mejorando los resultados clínicos. Además, al permitir intervenciones mínimamente invasivas, contribuye a una recuperación más rápida de los pacientes y a una mayor eficiencia en los recursos médicos.

Si eres profesional de la salud y estás interesado en adquirir un arco en C o cualquier otro equipo de radiodiagnóstico, nuestro equipo de 4D se pondrá en contacto para asesorarte y buscar la mejor solución para tu clínica u hospital.

Contactar con 4D

Kiko Ramos

CEO de 4D Médica. Experto en comercialización y distribución de equipamiento médico.

Resonancia magnética: Qué es y qué puede detectar

por Kiko Ramos | Oct 31, 2024 | Análisis de equipos

La resonancia magnética, también denominada por sus siglas como IRM, es una técnica de diagnóstico por imagen no invasiva que produce imágenes anatómicas tridimensionales. La IRM utiliza imanes potentes y ondas de radiofrecuencia que permiten crear imágenes detalladas de los órganos, tejidos y estructuras internas del cuerpo. A diferencia de otros métodos como la radiografía o la tomografía axial computarizada (TAC), la resonancia magnética no usa radiación ionizante o rayos X, por lo que destaca por ser una prueba médica segura, indolora y que no produce ningún daño al paciente.

Se trata de una de las técnicas más utilizadas para realizar diagnósticos médicos, analizar los diferentes tejidos y comprobar si existe alguna enfermedad, lesión o anomalía. Los profesionales de la salud recurren a la IRM para examinar ciertas partes del cuerpo y estudiar las diferencias que existen entre tejidos sanos y no sanos, así como tejidos que presentan condiciones anormales. La resonancia magnética permite crear imágenes tridimensionales detalladas para examinar órganos como el cerebro, la columna vertebral, articulaciones como la rodilla, el hombro, la cadera, la muñeca y el tobillo; el abdomen, la región pélvica, los senos, los vasos sanguíneos y el corazón, entre otras regiones.

Para realizar un examen por IRM, se utiliza un equipo médico de resonancia magnética. En este procedimiento, el paciente es ubicado dentro de un explorador de IRM. Podemos definirlo como un aparato de grandes dimensiones con forma circular que está abierto en ambos extremos. Una vez el paciente se encuentra en el interior del equipo de IRM, se producen una serie de señales y ondas de radio que son detectadas por un receptor dentro del aparato. Posteriormente, se generan las imágenes transversales de los tejidos que se visualizan a través de una computadora.

¿Cómo es este proceso y qué detecta la resonancia magnética? En el siguiente artículo, explicamos el origen de esta técnica médica y cómo funciona, así como sus ventajas y limitaciones.

Origen de la resonancia magnética

En 1946, de forma independiente, Felix Bloch y Edward Purcell descubrieron el fenómeno de la resonancia magnética, por el que obtuvieron el Premio Nobel de Física en 1952. Pero, realmente, su desarrollo como procedimiento de análisis molecular químico y físico tuvo lugar en el periodo comprendido entre 1950 y 1970. A partir de 1971, Raymond Damadian demostró que los tiempos de relajación de resonancia magnética difieren entre los tejidos sanos y los tumorales, lo que llevó a que los científicos empezaran a estudiar esta técnica para el diagnóstico de enfermedades.

Paralelamente, Hounsfield introdujo en 1973 otra de las técnicas médicas más utilizadas en la actualidad: la tomografía axial computarizada (TAC), que emplea rayos X. El éxito del TAC demostró que los hospitales estaban dispuestos a invertir en el desarrollo de nuevos equipos de diagnóstico por imagen, lo que también impulsó el desarrollo de la IRM. En ese mismo año, Paul Lauterbur obtuvo la primera imagen por resonancia magnética, utilizando una técnica de retroproyección similar a la de la tomografía axial computarizada.

A partir de la década de 1980, comenzó la paulatina implantación de la IRM en la práctica clínica, hasta llegar a la situación actual. Hoy en día, la resonancia magnética es una de las técnicas más utilizadas de diagnóstico por imagen.

¿Cómo funciona la resonancia magnética?

El cuerpo humano está compuesto, principalmente, de agua y grasa, de forma que los átomos de hidrógeno representan el 63% del total de átomos del organismo. El núcleo de hidrógeno, que consta de un protón, se utiliza en la resonancia magnética debido a que actúa como un potente imán que genera un campo magnético alrededor del cuerpo del paciente. La IRM es un método de diagnóstico por imagen que se basa en la absorción y en la emisión de energía en forma de un conjunto de señales de radiofrecuencia dentro del espectro de radiación electromagnética. La radiofrecuencia utilizada en la IRM produce unas frecuencias de entre 15 y 80 megahercios, por lo que es una radiación no ionizante que resulta inocua para el organismo.

En un examen por IRM, el paciente es ubicado dentro de un explorador de resonancia magnética que produce unas ondas de radio que interactúan con los protones, generando una serie de señales de radiofrecuencia que son detectadas por un receptor dentro del aparato. Todas estas señales emitidas y detectadas por la antena del explorador son procesadas en un ordenador, donde se obtienen las imágenes detalladas de los tejidos y del interior del organismo que permiten realizar el diagnóstico médico.

En concreto, un equipo de IRM consta de los siguientes elementos:

• Imán externo
• Gradientes de campo magnético
• Emisor de radiofrecuencia
• Antenas receptoras de radiofrecuencia
• Ordenador

¿Cómo se realiza un examen de IRM?

Para realizar un examen de IRM, se utiliza un equipo médico de resonancia magnética, donde se introduce al paciente en un aparato de grandes dimensiones que tiene una forma circular y está abierto en los extremos. Este procedimiento se realiza en una habitación especial que aloja el sistema de resonancia magnética o explorador. Un miembro del personal de la sección de IRM acompaña al paciente hasta el interior de la habitación, donde se le pedirá que se tumbe en una mesa acolchada para, posteriormente, introducirlo dentro del aparato y empezar con el diagnóstico de resonancia magnética.

Antes de la prueba

La mayoría de diagnósticos tienen una duración de entre 15 y 45 minutos, en función de la parte del cuerpo a analizar y la cantidad de imágenes que se necesiten. Antes de la prueba, la persona debe desnudarse de forma parcial o total y se le proporciona una bata que no tiene botones o cierres metálicos. Es importante dejar todos los objetos de metal y otros elementos que pudieran verse afectados por el campo magnético fuera de la sala de resonancia magnética. Por ejemplo, llaves, joyas, teléfonos móviles, tarjetas de crédito o relojes.

Durante la prueba

Es importante que el paciente permanezca quieto y relajado. En algunos exámenes, se puede inyectar de forma intravenosa un material de contraste denominado gadolinio para obtener una imagen más clara del área a examinar. Para ello, al inicio de la prueba médica, un enfermero colocará una línea endovenosa en una vena del brazo o de la mano del paciente utilizando una pequeña aguja.

Por otro lado, cabe destacar que el sistema de resonancia magnética puede producir ciertos ruidos fuertes durante el procedimiento. Para prevenir cualquier problema asociado al ruido, se proporcionan unos tapones para los oídos. Durante la duración del diagnóstico, el paciente será monitoreado en todo momento y podrá comunicarse con un profesional médico mediante un intercomunicador.

Tras la prueba

Una vez que haya finalizado el examen, las imágenes serán revisadas por un radiólogo, que posteriormente se encargará de informar al médico de los resultados del examen por resonancia magnética.

IRM en la práctica médica

La resonancia magnética es un procedimiento que se usa para estudiar las diferencias que existen entre los tejidos sanos y no sanos, así como otras regiones del cuerpo humano que presenten condiciones anormales. En la actualidad, se trata de una de las técnicas de diagnóstico por imagen más utilizadas y permite detectar un gran número de enfermedades y anomalías en prácticamente todas las regiones del organismo:

• Cabeza: sistema nervioso central, órbita, cara y cráneo.
• Cuello.
• Columna vertebral: médula espinal, meninges, columna ósea y discos intervertebrales.
• Tórax, especialmente a nivel cardiovascular.
• Abdomen: hígado, vías biliares, bazo, páncreas, aparato urinario, aparato genital y pelvis.
• Grandes articulaciones y extremidades.

¿Qué detecta la resonancia magnética?

Se suele priorizar la resonancia magnética a la tomografia axial computarizada cuando el médico necesita tener más detalles sobre los tejidos blandos. Por ejemplo, ayuda a obtener imágenes de anomalías en el cerebro, médula espinal, músculos e hígado. Además, es muy útil para identificar tumores en estos tejidos. La IRM tiene las siguientes aplicaciones clínicas:

1. Aplicaciones morfológicas: definición de anomalías congénitas, patología traumática, detección y extensión de tumores,
   enfermedades degenerativas, patología vascular, procesos inflamatorios y patología infecciosa.
2. Aplicaciones funcionales: Se trata de los estudios de IRM funcional cerebral y los estudios cardíacos funcionales.
3. Aplicaciones de análisis tisular: Se encuentra la espectroscopia por IRM, los estudios de desplazamiento químico, los estudios de perfusión y los de difusión.

A su vez, también se recurre a esta técnica diagnóstica para analizar otro tipo de afecciones y como alterativa a otros procedimientos que presentan mayores riesgos:

• Medir la presencia de ciertas moléculas en el encéfalo que distinguen un tumor de un absceso.
• Identificar alteraciones en los genitales femeninos y fracturas en la cadera y la pelvis.
• Realizar la valoración de ciertas anomalías articulares frecuentes, como las roturas de ligamentos o cartílagos de la rodilla y los esguinces.
• Estudiar y valorar hemorragias y otras infecciones.
• La IRM se aplica cuando los riesgos de la realización de un TAC son elevados. Especialmente, puede utilizarse en personas que hayan tenido una reacción a los medios de contraste yodados en un TAC y para mujeres embarazadas, debido a que la radiación puede causar problemas en el feto.

Tipos de resonancia magnética

Podemos distinguir entre diversos tipos de resonancia magnética:

Imagen por Resonancia Magnética funcional o IRMf

La IRMf se utiliza para observar las estructuras y el funcionamiento del cerebro. Permite medir los pequeños cambios en el flujo sanguíneo que ocurren en la actividad cerebral. Este tipo de prueba ayuda a detectar anormalidades dentro del cerebro que no se pueden encontrar con otras técnicas por imágenes.

Resonancia magnética por perfusión

Los profesionales puede utilizar este tipo de resonancia magnética para estimar el flujo de sangre en una área en concreto. Es útil para determinar si la irrigación sanguínea en el cerebro se ha visto reducida cuando ha tenido lugar un accidente cerebrovascular. También sirve para identificar áreas donde el flujo de sangre está incrementado, como en el caso de los tumores.

Resonancia magnética ponderada por difusión

Se usa para detectar cambios en los movimientos del agua de las células que no funcionan con normalidad. Ayuda a identificar fases tempranas de accidentes cerebrovasculares, detectar transtornos cerebrales, analizar si un tumor se ha extendido o diferenciar un abceso cerebral de un tumor.

Espectroscopia por resonancia magnética

Este tipo de prueba se utiliza para detectar transtornos cerebrales, como la epilepsia, la enfermedad de Alzheimer, tumores y abscesos cerebrales. En concreto, este método puede distinguir entre el tejido muerto dentro de un abscenso y la presencia de células que se multiplican dentro de un tumor. A su vez, se usa para valorar transtornos metabólicos de los músculos y el sistema nervioso.

Angiografía por resonancia magnética

Proporciona imágenes detalladas de los vasos sanguíneos, pero es más segura y fácil de realizar que la angiografía por TAC .Se utiliza para valorar los vasos sanguíneos del cerebro, el corazón, los órganos abdominales, los brazos y las piernas. En concreto, se recurre a esta técnica para analizar aneurismas aórticos, disección de aorta, estrechamientos de las arterias de las extremidades, trombos de las venas de las extremidades, flujo sanguíneo a los tumores y tumores que afectan a los vasos sanguíneos.

Venografía por resonancia magnética

Se trata de una resonancia magnética de las venas. Detecta la trombosis venosa cerebral, es decir, la presencia trombos en una vena que lleva sangre desde el cerebro.

Ventajas de la resonancia magnética

La IRM se ha consolidado como un método de diagnóstico por imagen seguro, preciso y eficaz. En la actualidad, la resonancia magnética destaca por ofrecer muchas ventajas, lo que ha llevado a priorizar esta técnica sobre otros procedimientos, especialmente la tomografía axial computarizada o TAC, pruebas radiológicas y ecografías. ¿Qué ventajas ofrece?

• Es una técnica de exploración no invasiva, segura e indolora. No utiliza radiaciones ionizantes o medios de contraste nefrotóxicos y no produce afectos adversos en los pacientes.
• La IRM es una prueba que ayuda a evaluar tanto la estructura de un órgano como su funcionamiento.
• Proporciona una gran resolución espacial, temporal y tisular para diferenciar tejidos, por lo que la IRM tiene un importante papel en el diagnóstico precoz de enfermedades de tejidos blandos.
• Cuenta con capacidad tridimensional, ofreciendo imágenes detalladas y transversales de los tejidos y órganos a examinar. De este modo, permite detectar anomalías que podrían quedar ocultas por los huesos cuando se recurre a otros métodos diagnósticos.
• Permite hacer estudios funcionales. La Imagen por Resonancia Magnética funcional o IRMf es una prueba médica que se usa para examinar las partes del cerebro que están manejando funciones críticas, evaluar los efectos de un derrame u otras enfermedades, así como guiar el tratamiento cerebral.

Limitaciones y riesgos de la resonancia magnética

No obstante, también presenta algunos riesgos y desventajas que es importante analizar:

Mayor tiempo y coste en el diagnóstico

El tiempo necesario para realizar una resonancia magnética es elevado. Por ello, el TAC suele utilizarse ante situaciones de urgencia, como lesiones graves y accidentes cerebrovasculares. A su vez, el coste económico es superior y existe una limitación en la disponibilidad en comparación con otras técnicas de diagnóstico por imagen.

Problemas de ansiedad y claustrofobia

El equipo de resonancia magnética es un espacio pequeño y cerrado, por lo que el paciente puede sentir una sensación de claustrofobia o ansiedad. Para ello, se puede administrar al paciente un ansiolítico, como alprazolam o lorazepam, antes de comenzar el examen.

Actualmente, también existen escáneres de resonancia magnética abiertos, que ofrecen un lado abierto y un interior más amplio. Esto hace que las personas puedan reducir la claustrofobia y las personas obesas pueden acceder con mayor facilidad. Sin embargo, las imágenes producidas pueden tener una menor calidad. Pero, a pesar de ello, se puede recurrir a este tipo de dispositivos abiertos para realizar diagnósticos.

Efectos del campo magnético

La presencia de dispositivos o materiales metálicos implantados en el cuerpo del paciente pueden producir ciertos efectos adversos. El campo magnético que se utiliza en esta técnica médica es muy potente y está siempre activo, lo que puede provocar que los dispositivos se desplacen, se sobrecalienten o funcionen de forma inadecuada. Y, además, también pueden distorsionar las imágenes generadas.

Entre estos dispositivos, se encuentras los marcapasos cardíacos, desfibriladores, implantes cocleares y clics magnéticos metálicos utilizados en el tratamiento de aneurismas. No obstante, otros dispositivos como implantes dentales, prótesis de cadera o varillas para enderezar la columna no presentan ninguno de estos efectos. Por ello, es importante que las personas que cuenten con algún dispositivo implantado informen al médico antes de realizar un diagnóstico por IMR.

Reacciones al agente de contraste

Los medios de contraste con gadolinio pueden provocar una serie de reacciones, como dolor de cabeza, náuseas, dolor y sensación de frío en la zona donde se realiza la inyección, distorsión del gusto y mareos. Sin embargo, cabe destacar que estos agentes de contraste presentan menores reacciones que los medios de contraste yodados que se utilizan en un TAC y en la angiografía por TAC.

En conclusión, la resonancia magnética es una técnica de diagnóstico por imagen que proporciona exámenes con imágenes detalladas y trasversales que son fundamentales en la detección de enfermedades y para estudiar prácticamente todas las regiones del cuerpo humano.

Kiko Ramos

CEO de 4D Médica. Experto en comercialización y distribución de equipamiento médico.

Todo sobre las ecografías: Qué son, cómo funcionan y tipos

por Kiko Ramos | Oct 23, 2024 | Análisis de equipos

Una ecografía, también denominada como sonografía o ultrasonido, es una prueba de diagnóstico por imagen que utiliza las ondas sonoras para crear imágenes de órganos, tejidos y estructuras internas del organismo. Se trata de una técnica sencilla, segura y no invasiva que permite que los profesionales de la salud analicen y observen el interior del cuerpo sin cirugía. Es decir, es una técnica de diagnóstico que no necesita realizar ninguna incisión o utilizar radiación ionizante, como en el caso de los rayos X.

Destaca por ser una prueba cómoda, económica e indolora. Se utiliza, principalmente, para diagnosticar diversas afecciones médicas, monitorizar la salud y el desarrollo del bebé durante el embarazo y guiar ciertos procedimientos médicos, como la realización de biopsias, extracción de tejidos y otras técnicas que requieran de diagnóstico por imagen.

¿Cómo funciona una ecografía?

Una ecografía es una técnica que emite una serie de ondas mecánicas que tienen una frecuencia superior a la capacidad de audición del oído humano y permiten crear imágenes bidimensionales y tridimensionales. Estas imágenes reciben el nombre de sonogramas y se realizan con un equipamiento específico. Los dispositivos médicos que permiten realizar estos diagnósticos son los ecógrafos. Cuentan con una herramienta con forma de varilla que se conoce como transductor y se encarga de detectar las ondas que se producen en los diferentes tejidos, órganos y líquidos del cuerpo. Posteriormente, son captadas de nuevo por el transductor para convertirse en señales eléctricas.

Para analizar las ondas, se utiliza un gel especial sobre la piel en el área a examinar. Mediante el uso de una computadora, se procesan estas señales para crear una imagen en tiempo real de las estructuras internas del organismo. Las imágenes producidas se visualizan en la pantalla y aportan información sobre los movimientos que se están produciendo, la distancia a la que se encuentra un tejido, así como su tamaño, forma y composición.

Tipos de ecografías: Usos y principales diferencias

Podemos encontrar diferentes tipos de ecografías: la ecografía en el embarazo, la ecografía médica diagnóstica, la ecografía de guiado, así como la ecografía en 3D y en 4D. Vemos sus principales diferencias:

Ecografía en el embarazo

La ecografía en el embarazo, también dominada como obstétrica, es una prueba de diagnóstico de imagen que ofrece la visualización del feto dentro del útero materno. Como es una técnica de ultrasonidos que no presenta radiación, es una técnica segura para la madre y el bebé.

¿Para qué se utiliza la ecografía fetal?

Permite analizar el crecimiento, la salud y el desarrollo general del bebé. En concreto, aporta la siguiente información:

• Confirmación del embarazo.
• Comprobación de embarazo múltiple (mellizos y trillizos).
• Conocimiento de la edad gestacional. Es decir, cuánto tiempo tiene el embarazo.
• Análisis del tamaño, la posición del feto, el crecimiento y el sexo del bebé.
• Diagnóstico de defectos congénitos en las diversas partes del cuerpo del bebé, como el cerebro, el corazón o la médula espinal.
• Estudio de la cantidad existente de líquido amniótico. Resulta esencial para el desarrollo de los pulmones y los huesos del bebé, así como para proteger al bebé ante la posible aparición de lesiones.
• Identificar problemas en la placenta, el útero, el cuello uterino y los ovarios de la madre.
• Información sobre posibles signos que podrían indicar un aumento del riesgo de síndrome de Down.

Ecografía médica diagnóstica

La ecografía médica diagnóstica es fundamental para el estudio de enfermedades o posibles problemas de salud en el paciente. Se recurre a este tipo de prueba cuando una persona detecta ciertos síntomas que es importante analizar. Mediante este tipo de ecografía, los profesionales médicos pueden estudiar diversas afecciones médicas que involucran a diferentes partes del cuerpo. Según la zona a analizar, podemos distinguir diferentes modalidades de ecografías médicas diagnósticas:

• Ecografía abdominal: Se centra en la observación de la estructura interna del abdomen. Permite analizar órganos como el páncreas, los riñones, el hígado, la vesícula biliar y el bazo.
• Ecografía vaginal: Esta prueba se utiliza para analizar el útero, los ovarios, el endometrio, el cuello uterino, las trompas de Falopio y el área pélvica de la mujer. La ecografía vaginal o tansvaginal se utiliza para detectar posibles afecciones ginecológicas, como la presencia de quistes ováricos, fibromas y miomas uterinos, anomalías en el ciclo menstrual, ciertos tipos de infertilidad y dolor pélvico.
• Ecografía rectal: Consiste en la evaluación del recto para estudiar la próstata y el funcionamiento de la vejiga.
• Ecografía renal: Evalúa el estado de los riñones, tanto el tamaño, la localización y la forma; así como sus estructuras adyacentes. Este tipo de ecografía ayuda a detectar la presencia de tumores, quistes y obstrucciones renales.
• Ecografía mamaria: Se utiliza para detectar anomalías en el tejido mamario, como la presencia de quistes. Suele usarse como técnica de apoyo tras la realización de una mamografía.
• Ecografía cervical y tiroidea: Analiza el funcionamiento de la glándula tiroides, que se encuentra en el cuello. Es fundamental para estudiar los posibles problemas de salud que puedan surgir, como la aparición de nódulos, quistes y alteraciones estructurales. También se usa para analizar las glándulas salivares.
• Ecografía Doppler o vascular: Mediante esta ecografía, se puede analizar la velocidad y la dirección del flujo sanguíneo en el corazón y en los vasos sanguíneos. Permite medir la circulación de la sangre en los diferentes órganos del cuerpo, así como el cuello, los brazos y las piernas. Resulta una prueba esencial para diagnosticar posibles obstrucciones, estrechamientos y problemas en el sistema circulatorio.
• Ecografía muscular: Esta ecografía también recibe el nombre de ecografía músculo-esquelética. Explora los diferentes músculos, tendones, ligamentos, bursas, cartílagos, articulaciones y superficies de los huesos, lo que permite detectar la presencia de lesiones, tendinitis, problemas degenerativos y otras afecciones de los tejidos musculares.

Ecografía de guiado

La ecografía de guiado es una técnica que se usa para la elaboración de procedimientos guiados con ecografía. Se utiliza para guiar a los profesionales sanitarios en la realización de biopsias de tejidos, aspiración y extracción de tejidos, colocación de catéteres, drenaje de abscesos e inyecciones percutáneas. Esta técnica consiste en la introducción de una aguja o catéter en la zona del cuerpo a analizar. El avance del transductor se controla en tiempo real, lo que permite dirigir la aguja para realizar un diagnóstico médico más preciso.

Este tipo de ecografía se puede realizar de dos formas: a través de dispositivos adaptados a las sondas o mediante la técnica de manos libres, donde el profesional sostiene la aguja con una mano y la sonda con la otra mano.

Ecografía en 3D y 4D

Los avances tecnológicos en el campo de la medicina permiten que las imágenes que se generan en una ecografía se visualicen en 3D y 4D. Las ecografías en 3D surgieron a finales de la década de los 90 y ofrecen imágenes estáticas de alta resolución con una perspectiva tridimensional. Actualmente, los sistemas que se emplean utilizan transductores mecánicos, que permiten obtener imágenes en los tres planos perpendiculares. De este modo, en la imagen, se pueden visualizar cortes transversales, longitudinales y coronales. En cuanto a las ecografías en 4D, incorporan una tecnología que capta el movimiento en tiempo real, lo que ofrece una reproducción más próxima y real de lo que ocurre en el interior del organismo.

¿En qué casos se utilizan las ecografías en 3D y 4D?

Las ecografías en 3D se utilizan en el embarazo y en diversas especialidades como gastroenterología, ginecología y obstetricia, patología mamaria, uterina y cardiología. También tiene un papel esencial en la cirugía vascular, urología, reumatología y traumatología.

Por su parte, las ecografías en 4D se usan durante el embarazo para analizar el desarrollo del bebé. Al ofrecer movimiento en tiempo real, muestra los gestos y movimientos que realiza el bebé dentro del útero y también sirve para detectar posibles problemas y anomalías. Es recomendable realizarla alrededor de la semana 28 de la gestación, ya que es el momento en que el feto está más desarrollado y sus facciones son más parecidas a las de un recién nacido. A su vez, en las ecografías en 4D, es esencial que haya una cantidad suficiente de líquido amniótico. Se trata de un aspecto fundamental para que las ondas de ultrasonidos se transmitan adecuadamente. En caso contrario, la imagen se visualizará con menor calidad, por lo que no sería recomendable utilizar esta técnica.

Sin embargo, cabe destacar que las ecografías en 3D y 4D no sustituyen a las ecografías de seguimiento que deben realizarse en las semanas 12, 20 y 32 de la gestación. Por tanto, se trata de una prueba complementaria para tener más información sobre el crecimiento del feto.

Innovaciones en el campo de la ecografía

En el ámbito del diagnóstico por imagen, los ecógrafos son los dispositivos que se utilizan para realizar ecografías. En los últimos años, han surgido numerosos avances que han permitido desarrollar un equipamiento médico adaptado a las nuevas necesidades de los centros médicos, hospitales y profesionales de la salud.

Además de los tradicionales ecógrafos que permiten realizar una prueba sencilla y segura, han surgido ecógrafos de nueva generación que utilizan la última tecnología y están equipados con inteligencia artificial. Este tipo de ecógrafos son portátiles y se caracterizan por poder utilizarse de forma totalmente remota. De este modo, los profesionales no tiene que estar presentes en los centros médicos y pueden llegar a muchas más regiones y pacientes. Sin duda, un aspecto fundamental para impulsar la telemedicina y crear diagnósticos rápidos, completos y precisos.

En conclusión, las ecografías son una de las técnicas de diagnóstico médico por imagen más utilizadas en la actualidad. Ello se debe a que es una prueba fácil de hacer, segura y no invasiva que tiene una gran utilidad a la hora de realizar diagnósticos sobre determinadas afecciones médicas, para analizar el desarrollo del bebé durante el embarazo y también como técnica de soporte para realizar otros procedimientos. En la mayoría de los casos, la ecografía forma parte como primer diagnóstico para después evaluar cómo proceder y qué otras pruebas conviene realizar a la hora de tratar una dolencia o enfermedad.

Kiko Ramos

CEO de 4D Médica. Experto en comercialización y distribución de equipamiento médico.