Funciones, usos y partes de un Arco en C

por Kiko Ramos | Dic 27, 2024 | Equipamiento médico

El arco en C es un equipamiento médico especializado utilizado en radiología y procedimientos intervencionistas para obtener imágenes en tiempo real del interior del cuerpo humano mediante rayos X. Se trata de un dispositivo móvil que permite la toma de imágenes radiológicas y fluoroscópicas. Su nombre deriva de su estructura en forma de “C”, que permite un rango amplio de movimientos y la adquisición de imágenes desde múltiples ángulos y posiciones para capturar vistas anatómicas específicas sin mover al paciente.

Se emplea para obtener imágenes de rayos X y fluoroscopia sin tener que desplazar al paciente al departamento de radiología. Por lo tanto, se pueden realizar diagnósticos y procedimientos en la cama de hospitalización donde se encuentra el paciente o en la mesa de cirugía durante una intervención. Su uso resulta esencial en áreas como cirugía, ortopedia, traumatología, cardiología, neurología, urología y procedimientos mínimamente invasivos.

Entre las principales ventajas que ofrece el arco en C, es que permite facilitar el diagnóstico, ofrece una gran precisión y seguridad, y disminuye la duración de las intervenciones quirúrgicas en las que el paciente está bajo anestesia general. En el siguiente artículo, analizamos cómo funciona un arco en C, partes, funciones y principales aplicaciones y usos de este equipamiento médico.

¿Cómo funciona un arco en C?

El funcionamiento de un arco en C es como el de las máquinas de rayos X convencionales. Combina dos elementos principales que trabajan de manera integrada para ofrecer imágenes claras, precisas y dinámicas. ¿Cómo es este proceso?

Generador de rayos X

El proceso comienza con el tubo de rayos X, ubicado en uno de los extremos del brazo en “C”. Este componente emite un haz de radiación que atraviesa el cuerpo del paciente. Los colimadores, que son dispositivos ajustables en el tubo, delimitan el campo de radiación, asegurándose de que solo se irradie la zona de interés. Esto no solo mejora la calidad de la imagen, sino que también minimiza la exposición a la radiación en otras áreas.

Cuando el haz de rayos X atraviesa el cuerpo del paciente, interactúa con los diferentes tejidos, generando un fenómeno llamado absorción diferencial. Los tejidos más densos, como los huesos, absorben más radiación y se representan como áreas blancas en la imagen. Por otro lado, los tejidos blandos y áreas llenas de aire permiten que los rayos pasen con mayor facilidad, apareciendo en tonos grises o negros. Esta diferencia en la absorción es lo que crea el contraste en las imágenes radiológicas.

Detector de imágenes o intensificador

En el extremo opuesto al tubo de rayos X, se encuentra el detector de imágenes o intensificador. Este componente recibe los rayos que han atravesado al paciente y los convierte en señales eléctricas. Los detectores modernos, llamados detectores planos digitales, procesan estas señales para generar imágenes de alta resolución. Este avance ha reemplazado en gran medida a los intensificadores tradicionales, ofreciendo mayor nitidez y menor exposición a radiación.

Las señales capturadas por el detector son enviadas a un sistema de procesamiento que convierte los datos en imágenes digitales. Este software optimiza automáticamente parámetros como el contraste, brillo y nitidez para garantizar que las imágenes sean claras y fáciles de interpretar. Estas imágenes se muestran en tiempo real en monitores conectados al sistema, permitiendo al equipo médico observar el área de interés mientras se realiza el procedimiento.

Arco en C: Partes y funciones

El arco en C en radiología consta de varias partes que trabajan juntas para proporcionar imágenes de alta calidad en tiempo real durante procedimientos médicos. A continuación, detallamos sus principales componentes y funciones:

Partes de un arco en C

1. Brazo en forma de “C”

Es la estructura principal que conecta los componentes esenciales del equipo, como el tubo de rayos X y el detector de imágenes.

Funciones:

• El brazo en forma de “C” conecta el tubo de rayos X, que se sitúa en un extremo, con el detector de imágenes o intensificador, que está ubicado en el extremo opuesto, permitiendo un rango amplio de movimientos alrededor del paciente.
• Facilita la obtención de imágenes desde múltiples ángulos sin necesidad de mover al paciente.
• Incluye rotaciones en múltiples planos: horizontal, orbital y vertical, lo que permite adaptarse a diferentes tipos de procedimientos.

2. Tubo de rayos X

Se trata del generador de radiación ubicado en uno de los extremos del brazo en “C”.

Funciones:

• Emite los rayos X que atraviesan el cuerpo del paciente.
• Su intensidad y duración se controlan para obtener imágenes de calidad mientras se minimiza la exposición a la radiación.
• La seguridad es un aspecto clave en el uso del arco en C. Estos dispositivos están diseñados para minimizar la exposición a la radiación, tanto para el paciente como para el personal médico. Cuentan con sistemas específicos que reducen la radiación dispersa y los dosímetros integrados monitorizan continuamente la dosis entregada.

3. Intensificador de imágenes o detector plano digital

Se encuentra ubicado en el lado opuesto al tubo de rayos X, capturando la radiación que atraviesa al paciente.

Funciones:

• Convierte los rayos X en imágenes visibles en tiempo real.
• Los detectores planos digitales más modernos ofrecen imágenes de mayor resolución y menor exposición a la radiación en comparación con los intensificadores tradicionales.

4. Consola de control

Es el panel de control externo que maneja el técnico radiólogo durante el diagnóstico.

Funciones:

• Permite ajustar los parámetros de exposición, como el tiempo y la intensidad, entre otros aspectos.
• Controla el movimiento del arco y la orientación de las imágenes.
• Guarda y transmite las imágenes obtenidas para su análisis posterior. Los datos quedan almacenados en un sistema PACS (Picture Archiving and Communication System), permitiendo un acceso rápido y fácil para su posterior análisis.

3. Monitor

El arco en C incluye uno o varios monitores de alta resolución, generalmente en Full HD, que permiten a los médicos visualizar las imágenes en tiempo real durante los procedimientos. Esta pantalla está conectada al sistema, generalmente ubicada cerca del campo quirúrgico.

Funciones:

• Muestra las imágenes radiológicas y fluoroscópicas en tiempo real para que los médicos puedan guiarse durante el procedimiento.
• Algunos sistemas incluyen monitores duales para comparar imágenes en tiempo real con otros análisis previos.

6. Sistema de movilidad

Se trata de una base rodante con ruedas bloqueables o sistema de soporte fijo en modelos más grandes.

Funciones:

• Facilita el transporte del arco en C entre diferentes áreas del hospital.
• Permite posicionar el equipo de manera estable y segura alrededor del paciente.

7. Generador de energía

Proporciona la potencia necesaria para operar el tubo de rayos X y otros componentes del sistema.

Funciones:

• Regula el suministro eléctrico para garantizar un rendimiento constante durante el uso.

8. Software de procesamiento de imágenes

Mediante un software para radiodiagnóstico, el sistema computarizado gestiona la adquisición, procesamiento y almacenamiento de las imágenes médicas.

Funciones:

• Mejora la calidad de las imágenes mediante técnicas como el ajuste de contraste y la reducción de ruido.
• Permite realizar mediciones y anotaciones directamente sobre las imágenes.

9. Sistema de colimadores

Es el dispositivo ubicado en el tubo de rayos X que se encarga de controlar el área irradiada que se quiere analizar o tratar.

Funciones:

• Ajusta el campo de radiación para enfocarse únicamente en la zona de interés.
• Reduce la exposición innecesaria a la radiación tanto para el paciente como para el personal médico.

10. Sistema de refrigeración

El sistema de refrigeración es el mecanismo para disipar el calor generado por el tubo de rayos X.

Funciones:

• Mantiene la temperatura del equipo dentro de los límites operativos seguros.
• Prolonga la vida útil del tubo de rayos X.

Usos y aplicaciones clínicas de un arco en C en radiología

El arco en C es un dispositivo médico ampliamente utilizado en radiología y medicina intervencionista debido a su capacidad para generar imágenes en tiempo real con alta precisión. ¿Cuáles son sus principales usos y aplicaciones clínicas?

Cirugía ortopédica

En el ámbito de la cirugía ortopédica, el arco en C es fundamental para la colocación precisa de tornillos, clavos intramedulares y placas utilizadas en el tratamiento de fracturas. También se emplea para guiar procedimientos de reducción de fracturas o corrección de deformidades. Su capacidad para proporcionar imágenes claras y en tiempo real permite al cirujano visualizar las estructuras óseas y garantizar que los implantes se posicionen correctamente, reduciendo el riesgo de errores durante la operación.

Cirugía de columna vertebral

En las intervenciones de columna, el arco en C facilita la colocación precisa de dispositivos de fijación como tornillos pediculares y soportes para fusión espinal. A su vez, también se utiliza en procedimientos como la vertebroplastia. Las imágenes en tiempo real que genera son cruciales para evitar lesiones a estructuras nerviosas sensibles y para garantizar un resultado exitoso.

Radiología intervencionista

El arco en C es una herramienta esencial en la radiología intervencionista, donde se utiliza para procedimientos guiados como biopsias, drenajes y ablaciones tumorales. También es indispensable en angiografías, donde la subtracción digital de imágenes (DSA) permite visualizar vasos sanguíneos con alta precisión. Este equipo facilita la realización de procedimientos mínimamente invasivos, que requieren imágenes detalladas y en tiempo real para garantizar resultados precisos.

Cardiología intervencionista

En cardiología, el arco en C se utiliza en procedimientos como las angiografías coronarias, que evalúan la circulación en las arterias del corazón. También es clave para la implantación de marcapasos y otros dispositivos cardíacos. Gracias a las imágenes dinámicas que proporciona, los médicos pueden realizar intervenciones complejas con mayor seguridad y precisión.

Cirugía vascular

En la cirugía vascular, el arco en C permite visualizar con detalle el sistema vascular, lo que facilita procedimientos como la colocación de endoprótesis (stents) para reparar aneurismas o la inserción de filtros en la vena cava.

Urología

En urología, este equipo es utilizado para guiar procedimientos como la colocación de catéteres ureterales o nefrostomías. También es útil en la nefrolitotomía percutánea, donde se extraen cálculos renales mediante técnicas mínimamente invasivas. Las imágenes en tiempo real ayudan a los médicos a localizar estructuras específicas y a evitar daños en tejidos circundantes.

Gastroenterología

En procedimientos gastroenterológicos, el arco en C se utiliza para insertar tubos de alimentación o drenajes, así como para colocar prótesis esofágicas. Este dispositivo es especialmente útil en procedimientos delicados donde la precisión es crucial, como en áreas de difícil acceso dentro del tracto gastrointestinal.

Neurocirugía

En neurocirugía, el arco en C es utilizado para procedimientos como la colocación de electrodos para estimulación cerebral profunda o en cirugías espinales mínimamente invasivas. La capacidad de generar imágenes intraoperatorias de alta precisión es fundamental para navegar en las estructuras complejas del sistema nervioso y garantizar la seguridad del paciente.

Oncología

En el tratamiento del cáncer, el arco en C es una herramienta valiosa para ablaciones por radiofrecuencia o microondas, donde se destruyen tumores localizados. También se utiliza para la colocación de marcadores que guían la radioterapia. Su capacidad para generar imágenes precisas permite una ubicación exacta de los instrumentos en los tejidos malignos, optimizando el tratamiento.

Traumatología

En situaciones de emergencia o en traumatología, el arco en C se utiliza para evaluar fracturas complejas y guiar procedimientos de reducción. Permite verificar en tiempo real el alineamiento correcto de los huesos, lo que es crucial para garantizar la recuperación funcional del paciente.

Procedimientos de emergencia

En entornos de emergencia, este equipo es indispensable para la evaluación inmediata de lesiones graves, como traumatismos mayores, y para guiar procedimientos críticos como el drenaje torácico. Su capacidad para generar imágenes inmediatas permite a los médicos tomar decisiones rápidas y salvar vidas en situaciones críticas.

Odontología y cirugía maxilofacial

En odontología y cirugía maxilofacial, el arco en C se utiliza para la colocación de implantes dentales y la planificación quirúrgica en la región mandibular. Proporciona imágenes detalladas de las estructuras óseas del cráneo y la mandíbula, asegurando resultados precisos.

Ginecología y obstetricia

En ginecología, este equipo se emplea para procedimientos intervencionistas como la colocación de dispositivos intrauterinos o catéteres utilizados en tratamientos de fertilidad. Su uso mejora la precisión de los procedimientos en áreas sensibles, aumentando la seguridad y efectividad.

Conclusión

El arco en C destaca por su versatilidad, ya que se utiliza en múltiples especialidades médicas. Su capacidad para ofrecer imágenes en tiempo real facilita la toma de decisiones durante procedimientos complejos, reduciendo errores y mejorando los resultados clínicos. Además, al permitir intervenciones mínimamente invasivas, contribuye a una recuperación más rápida de los pacientes y a una mayor eficiencia en los recursos médicos.

Kiko Ramos

CEO de 4D Médica. Experto en comercialización y distribución de equipamiento médico.

Partes y tipos de ecógrafos: Encuentra el modelo perfecto

por Luis Daniel Fernádez | Dic 18, 2024 | Equipamiento médico

La ecografía, también conocida como ultrasonografía, es una técnica no invasiva que utiliza ultrasonidos para obtener imágenes en tiempo real del interior del cuerpo. Para ello, se utiliza un equipamiento médico específico: el ecógrafo. ¿Cómo funciona y qué tipos de ecógrafos podemos encontrar en el mercado? Lo abordamos en el siguiente artículo.

El ecógrafo: ¿Cómo funciona?

El ecógrafo es un equipamiento médico del campo de diagnóstico por imagen. Emplea un dispositivo llamado transductor que emite unas ondas de sonido de alta frecuencia, denominadas como ultrasonidos. Estas ondas son inaudibles para el oído humano y se desplazan por los diferentes tejidos internos del cuerpo. En el momento en que las ondas se encuentran con los diversos órganos y estructuras, es cuando se reflejan como ecos. Estos ecos son captados por el transductor y generan las imágenes médicas que se pueden visualizar en una pantalla. Estas imágenes son conocidas como ecografías y permiten que los profesionales puedan evaluar diferentes tejidos y órganos internos del organismo.

En la realización de una ecografía, se utiliza un transductor que se desliza sobre la piel en el área que se quiere analizar. Este dispositivo se recubre con un gel conductor que facilita la transmisión de las ondas de ultrasonido. Tiene la función de eliminar el aire que existe entre la piel y el transductor, ayudando a mejorar la calidad de las imágenes. En una ecografía, se pueden obtener imágenes estáticas y también permite observar el movimiento en tiempo real. Se trata de un equipo médico esencial en medicina que tiene la función de analizar el estado de órganos como el corazón o el flujo sanguíneo.

Partes de un ecógrafo

Un ecógrafo está formado por los siguientes componentes:

Imagen detallada de las partes de un ecógrafo

Transductor o sonda

Es la parte principal del dispositivo, se encarga de transformar las señales eléctricas en ondas de ultrasonido. Están elaborados con material piezoeléctrico y funcionan como emisores y receptores de ultrasonido. Existen diferentes tipos de transductores:

En función de su uso

• Lineales: Se usan para estudios superficiales y vasculares. Generan imágenes rectangulares y utilizan frecuencias altas, ya que no requieren mucha penetración, siendo útiles en la exploración de ligamentos, tendones, músculos, tiroides, escroto, mama y vasos superficiales.
• Curvos o convexos: Tienen una forma curva y producen imágenes trapezoidales. Se utilizan con frecuencias bajas porque están diseñados para explorar estructuras profundas, como en estudios de obstetricia y abdomen en general.
• Endocavitarios o intracavitarios: Pueden ser lineales o convexos. Su frecuencia varía según la penetración requerida. Son empleados en estudios intravaginales e intrarrectales, para la realización de exploraciones ginecológicas o prostáticas.
• Sectoriales: Son una variante de los transductores convexos y ofrecen imágenes triangulares o en forma de abanico. Usan frecuencias similares a las de los transductores curvos y permiten un abordaje intercostal, por lo que son utilizados en estudios cardíacos y abdominales.

Según su frecuencia

• Alta frecuencia (hasta 15 MHz): Se usan para explorar estructuras pequeñas y superficiales.
• Baja frecuencia (aproximadamente 2,5 MHz): Se utilizan para ecografías que requieren una mayor profundidad de penetración.

Monitor

Muestra las imágenes generadas por la unidad de procesamiento, por lo que los profesionales pueden observar y evaluar el estado de las diferentes estructuras anatómicas en tiempo real. La mayoría de monitores actuales permiten reproducir las imágenes en escala de grises y en color.

Panel de control

Se ubica en la parte frontal del ecógrafo y permite al especialista en ecografía realizar diversos ajustes en la configuración del equipo. Permite modificar el brillo, la nitidez de las imágenes y la frecuencia de las ondas de sonido. Además, también permite configurar los parámetros necesarios para llevar a cabo el tipo de ecografía que el paciente requiere.

Unidad central de procesamiento

Es el componente que recibe la información proporcionada por la sonda. Convierte las señales en impulsos eléctricos y genera la imagen de la parte anatómica del área que se quiere analizar.

Sistema de almacenamiento

Es el elemento interno que permite guardar las imágenes y los datos del paciente para su análisis posterior. Puede constar de una memoria interna, USB o estar conectado a un sistema PACS (Sistema de Archivo y Comunicación de Imágenes).

Fuente de alimentación

Proporciona energía al ecógrafo, ya sea mediante corriente alterna o con baterías recargables en los modelos portátiles.

Software

Es esencial para procesar las señales de ultrasonido y generar las imágenes médicas. Puede incluir módulos específicos para diferentes tipos de estudios, como cardiología o ginecología, entre otras áreas.

Asas y ruedas

Estos elementos facilitan el manejo y el transporte del equipo, especialmente en el caso de ecógrafos móviles.

Puertos y conexiones

Este tipo de componentes que incluyen los ecógrafos se utilizan para conectar múltiples sondas, dispositivos USB o interfaces DICOM para compartir imágenes.

Tipos de ecógrafos

Una vez analizado el funcionamiento de un ecógrafo y sus principales componentes, podemos diferenciar entre diferentes tipos de ecógrafos:

Tecnología de imagen

1. Ecógrafos 2D

• Son los modelos más comunes y básicos. Generan imágenes bidimensionales en tiempo real, por lo que se utilizan ampliamente en el área obstetricia, para realizar estudios generales y de abdomen.
• Principales aplicaciones: Elaboración de análisis básicos, control de embarazos y evaluación de órganos.

2. Ecógrafos 3D

• Permiten visualizar estructuras tridimensionales en tiempo real, proporcionando un mayor detalle. Son útiles para crear imágenes más precisas de fetos y estudiar anomalías estructurales.
• Principales aplicaciones: Se utilizan en el área obstetricia avanzada y para estudios de superficie de órganos y tumores.

3. Ecógrafos 4D

• Añaden la dimensión del tiempo a las imágenes 3D, permitiendo ver el movimiento en tiempo real. Resulta especialmente útil en el área de obstetricia para ver movimientos fetales.
• Principales aplicaciones: Diagnóstico obstétrico y estudios dinámicos de articulaciones.

4. Ecógrafos Doppler

• Utilizan el efecto Doppler para evaluar el flujo sanguíneo en vasos y órganos. Existen diferentes modelos y variantes:
  • Doppler Color: Ofrecen una representación del flujo sanguíneo en colores.
  • Tecnología Doppler pulsado: Proporcionan un análisis más detallado de las velocidades del flujo sanguíneo.
  • Doppler Continuo: Realizan una medición de flujos muy veloces.
• Principales aplicaciones: Se usan para estudios vasculares, cardíacos y circulatorios.

5. Ecógrafos Doppler de Tejido

• Se encargan de hacer una evaluación específica de los movimientos de los tejidos del corazón y el flujo sanguíneo.

Movilidad

1. Ecógrafos portátiles

• Son dispositivos pequeños y ligeros, por lo que son ideales para transportarlos a domicilio, utilizarlos en emergencias o en zonas remotas. Existen múltiples versiones que incluyen tecnologías avanzadas, como ecógrafos en 2D, Doppler, etc.
• Principales aplicaciones: Se utilizan para emergencias y UCI, clínicas móviles y visitas médicas a zonas remotas.

2. Ecógrafos de carro o consola

• Son modelos más grandes y robustos. Cuentan con una consola fija que ofrece diversas funciones y opciones de imagen de alta resolución.
• Principales aplicaciones: Se emplean en hospitales y clínicas especializadas.

3. Ecógrafos inalámbricos

• Están conectados a dispositivos móviles, como tabletas o smartphones, a través de aplicaciones. Se caracterizan por proporcionar una gran portabilidad y tener acceso inmediato a las imágenes médicas generadas.
• Principales aplicaciones: Se usan en medicina deportiva, emergencias y telemedicina.

Tipos de ecógrafos

Especialidad clínica

1. Obstétricos y ginecológicos

• Este tipo de ecógrafos transvaginales están especializados en la visualización del feto, el útero y los ovarios de la mujer.

2. Cardíacos (Ecocardiogramas)

• Están diseñados para evaluar la estructura y la función del corazón, las válvulas y el flujo sanguíneo.

3. Vasculares

• Se emplean para analizar arterias y venas, midiendo el flujo y detectando obstrucciones o trombos.

4. Músculo-esquelético y de fisioterapia

• Permiten visualizar músculos, ligamentos, tendones y articulaciones. Estos ecógrafos de fisioterapia se utilizan en medicina deportiva para detectar lesiones o analizar la recuperación de una lesión.

5. Abdominales

• Se orientan al estudio de órganos abdominales como el hígado, los riñones, el bazo o el páncreas.

6. Neurológicos

• Se utilizan para evaluar el cerebro, especialmente en neonatos.

7. Urológicos

• Estos dispositivos están diseñados para examinar los riñones, la vejiga y la próstata del hombre.

8. Endoscópicos

• Combinan la ecografía con endoscopios para obtener imágenes internas del tubo digestivo o zonas de difícil acceso.

Resolución y tecnología avanzada

1. De alta resolución

• Este tipo de equipamiento médico ofrece imágenes de máxima calidad, por lo que es especialmente útiles en aplicaciones complejas.

2. Ecógrafos con Inteligencia Artificial (IA)

• Entre las últimas innovaciones, podemos destacar los ecógrafos que incorporan inteligencia artificial en el análisis de imágenes médicas. Cuenta con una tecnología que permite el análisis automático de datos y procesos para ofrecer un diagnóstico más rápido, eficaz y preciso. En 4D Médica, somos especialistas en adaptar el software de los equipos médicos al futuro de la medicina.

Tipo de compra

1. Ecógrafos nuevos

Los ecógrafos nuevos son equipos de ultrasonido recién fabricados, que no han sido previamente usados y que cuentan con las últimas actualizaciones tecnológicas y garantías completas del fabricante. Cuentan con las siguientes características:

• Tecnología de última generación: Incorporan las innovaciones más recientes en imagen, como Doppler avanzado, elastografía, ultrasonido en 3D y 4D e, incluso, inteligencia artificial.
• Garantía completa: Ofrecen garantías amplias que están respaldadas por el fabricante, generalmente de 1 a 5 años.
• Personalización: Tienen la posibilidad de configurar el equipo según sus necesidades específicas, incluyendo transductores y software.
• Mayor vida útil: Al no tener uso previo, su vida útil potencial es mayor, especialmente si se realizan los mantenimientos adecuados.
• Certificaciones y soporte técnico: Cumplen con todas las normativas actuales de calidad y seguridad médica. Además, cuentan con soporte técnico especializado.

2. Ecógrafos de segunda mano o de oportunidad

Los ecógrafos de segunda mano son equipos de ultrasonido previamente utilizados, que han sido reacondicionados o revisados para garantizar su funcionalidad antes de ser vendidos nuevamente. Estos dispositivos pueden provenir de clínicas, hospitales o consultorios que los han renovado por modelos más modernos o que ya no los necesitan. En comparación con los modelos nuevos, tienen las siguientes características:

• Revisión técnica: Antes de ser vendidos, los ecógrafos pasan una serie de pruebas de calidad para asegurar que funcionan correctamente. Pueden incluir reparaciones, limpieza, calibración y actualizaciones de software.
• Precio reducido: Son más económicos que los equipos nuevos, lo que los hace atractivos para clínicas pequeñas, médicos independientes o instituciones con presupuesto limitado.
• Variedad de modelos: Se pueden encontrar desde ecógrafos básicos hasta equipos avanzados con tecnologías como Doppler o 3D.
• Garantía limitada: Algunos proveedores ofrecen garantías, pero estas suelen ser más cortas que las de los equipos nuevos.
• Estado variable: El rendimiento y la vida útil de los ecógrafos de segunda mano dependerá del mantenimiento que haya recibido el dispostivo durante su uso previo.

En conclusión

El ecógrafo es un equipamiento médico que tiene un gran uso en el campo del diagnóstico por imagen para realizar una de las pruebas médicas más populares: la ecografía. En función de la tecnología, la movilidad, la especialidad médica y el tipo de compra, se pueden encontrar diferentes tipos de ecógrafos.

Con más de 20 años de experiencia en este campo, DiagXimag ofrece una amplia gama de ecógrafos de diferentes especialidades y marcas que se adaptan a cada una de las necesidades médicas.

Luís Daniel Fernández Pérez

Director de Diagximag. Distribuidor de soluciones y equipamiento médico de diagnóstico por imagen.

Sistema PACS en radiología: Qué es y cómo funciona

por Luis Daniel Fernádez | Dic 13, 2024 | Equipamiento médico

La tecnología ha tenido un notable impacto en el sistema sanitario, especialmente en el área de radiología. En los últimos años, uno de los cambios más relevantes tras la llegada de Internet ha sido la utilización de sistemas computados en el campo del diagnóstico por imagen. Ello ha permitido el desarrollo de un departamento de imagen digital donde se puede gestionar y almacenar la información médica de forma cómoda y segura.

En un departamento de imagen digital, podemos diferenciar tres herramientas fundamentales: el sistema PACS, el sistema RIS y el sistema HIS. En el siguiente artículo, analizamos en qué consiste el sistema PACS, cómo funciona y su relación con el sistema RIS e HIS.

¿Qué es el sistema PACS en radiología?

El término PACS proviene de las siglas en inglés Picture Archiving and Communication System, que hace referencia a Sistema de Archivo y Comunicación de Imágenes. Se trata de un software informático que se utiliza en el área de radiología para almacenar, gestionar, presentar y compartir imágenes médicas e informes de procedimientos de diagnóstico de forma electrónica.

Antes de la llegada del sistema PACS en radiología, las imágenes generadas tras los exámenes de diagnóstico se almacenaban en un formato físico, principalmente como películas radiográficas. Por tanto, desde que se realizaba la prueba médica, existía un largo proceso hasta la obtención final de la imagen. Con la digitalización, se puede recurrir a un software IA para que los diferentes equipos médicos puedan obtener un acceso más rápido y eficiente a la información, lo que permitirá optimizar el flujo de trabajo en la práctica clínica.

¿Cómo funciona el sistema PACS?

Un sistema PACS consta de una serie de componentes mecánicos y electrónicos que están conectados entre sí por una red de comunicación de cobre o fibra óptica. En concreto, podemos diferenciar entre cuatro componentes principales:

1. Hardware de adquisición de imágenes
2. Estaciones de trabajo para la interpretación y revisión de imágenes
3. Servidores para el almacenamiento y la transmisión de imágenes
4. Red para la transmisión de datos

Todos estos elementos trabajan de manera integrada para permitir que las imágenes médicas se capturen, almacenen, distribuyan y visualicen de forma digital. Mediante el uso de esta red, se transmite la información gráfica generada en diferentes estudios, como un examen de resonancia magnética o TAC.

¿Cómo se desarrolla este proceso?

En primer lugar, los datos de los servidores del sistema pasan hacia las unidades de archivo. Posteriormente, se distribuyen hacia las estaciones en las que los médicos radiólogos revisan las imágenes médicas generadas y también hacia los servidores de telerradiología, que permiten acceder al archivo a través de Internet.

Con un sistema PACS de radiología digital, se pueden visualizar las imágenes de forma remota desde cualquier departamento médico, oficina o de forma externa. Para ello, el personal sanitario cuenta con unas claves de identificación especial que les permite poder acceder a los exámenes de diagnóstico de cada paciente.

El estándar de comunicación de imágenes médicas DICOM

Para que la información y las imágenes fluyan a través de los componentes del sistema PACS, es necesario que se cumpla con el estándar de comunicación de imágenes médicas DICOM. Este concepto hace referencia a las siglas en inglés Digital Imaging and Communications in Medicine y se trata de un estándar para el almacenamiento y transmisión digital de imágenes médicas e información relacionada del paciente.

Se encarga de definir el formato del archivo y su estructura y, a su vez, incluye un protocolo de comunicaciones para facilitar la conectividad entre dispositivos y sistemas médicos. Sin embargo, cabe destacar que la mayoría de dispositivos modernos y equipamiento médico actual producen imágenes DICOM.

Ventajas de utilizar un sistema PACS en radiología

Analizamos cuáles son las principales ventajas que ofrece un sistema PACS en la gestión de las imágenes radiológicas:

Mejora del flujo de trabajo de los departamentos de radiología

Los radiólogos y los equipos médicos que participan en el proceso de diagnóstico por imagen pueden acceder y revisar las imágenes digitales desde cualquier estación de trabajo de la red del hospital o de manera remota a través del servidor web. Esto permite una consulta rápida de los estudios y la colaboración entre médicos y especialistas.

Reducción de errores

Como el formato de las imágenes médicas deja de ser físico, se elimina la posibilidad de duplicar diagnósticos y también se reduce tanto el riesgo de pérdida como el daño de las imágenes médicas generadas.

Integración con otros sistemas informáticos

Una de las principales ventajas del sistema PACS es que permite la integración con otros sistemas informáticos que pueden utilizarse en la atención sanitaria, como el sistema RIS (Sistema de Información Radiológica) y HIS (Software de Gestión Hospitalaria).

Capacidad para almacenar grandes volúmenes de datos

No solo resulta esencial para la gestión clínica y atención del paciente, poder almacenar grandes volúmenes de datos de imágenes médica es un aspecto clave para la investigación y educación en el área de salud y medicina. De este modo, los investigadores pueden acceder a bases de datos de imágenes para la realización de estudios y los estudiantes en formación pueden utilizar muchas de las imágenes como material educativo.

Diagnóstico más preciso y detallado

El uso del sistema PACS aporta una lectura de los diagnósticos de forma más detallada. Esto se debe, principalmente, a que las imágenes se revisan en monitores de alta resolución y pueden ser manipuladas de forma más precisa, lo que ayuda a detectar anormalidades presentes en la imagen de forma más rápida y exacta. 

Ahorro de tiempo y recursos

Otra de sus ventajas es que ofrece un ahorro de tiempo y una disminución de la carga de trabajo del personal, así como una reducción de los gastos por impresión de placas y otros elementos radiológicos. A su vez, se reducen los tiempos de espera y los recursos a nivel hospitalario.

Relación entre el sistema PACS, RIS y HIS

Los sistemas PACS, RIS y HIS son tres componentes clave en el ecosistema digital de la informática médica. Su interrelación es esencial para el funcionamiento eficiente de los servicios sanitarios de cualquier clínica, centro de salud u hospital. Mientras que el sistema PACS en radiología se utiliza para gestionar, almacenar y compartir imágenes de los diferentes procedimientos de diagnóstico por imagen, el sistema RIS y HIS tienen otras funciones. ¿Para qué se utiliza cada uno y qué relación hay entre ellos?

El sistema RIS

El sistema RIS o Radiology Information System, por sus siglas en inglés, es el programa que hace funcionar el departamento de radiología digital. Se trata de un software que contiene toda la información del área de radiología de clínicas y hospitales, por lo que permite gestionar información y procesos relacionados con los servicios de diagnóstico por imagen.

Funciones que realiza

• Programación de citas y estudios
• Generación de órdenes
• Registro de resultados con las imágenes médicas generadas
• Gestión del flujo de trabajo en el departamento de radiología

El sistema HIS

En cuanto al sistema HIS o Hospital Information System, es un sistema de información hospitalaria. Mediante su utilización, se almacenan todos los datos relacionados con la gestión y la administración de un hospital. Está diseñado para poder gestionar todas las áreas implicadas en el funcionamiento de un hospital desde una única plataforma.

Funciones que realiza

• Gestión y programación de citas médicas
• Atención a los pacientes: Administración de las historias clínicas de los pacientes y los resultados de los exámenes médicos realizados
• Recursos humanos
• Facturación
• Seguimiento de la calidad de la atención médica

Interacción de los sistemas PACS, RIS y HIS

• HIS: Actúa como el sistema central que coordina y almacena toda la información del paciente en una clínica o centro hospitalario, incluidos datos demográficos, clínicos y financieros.
• RIS: Se comunica con el sistema HIS para obtener información relevante de los pacientes y para gestionar el área de radiología. Se usa para programar procedimientos radiológicos solicitados desde otras áreas del hospital.
• PACS: Trabaja de la mano con el RIS para almacenar y gestionar las imágenes médicas generadas por los estudios solicitados. La interacción RIS-PAC permite que el informe sea presentado en ambos sistemas con la finalidad de que cada informe aparezca unido a las imágenes del estudio realizado.

En conclusión, un sistema PACS es una herramienta fundamental en el área de radiología para poder almacenar y gestionar las imágenes médicas de forma digital. Todo ello ayuda a mejorar la atención sanitaria e impulsar un diagnóstico clínico más rápido, detallado y preciso.

Si necesitas más información sobre nuestras soluciones de diagnóstico por imágenes, solo tienes que contactarnos y nuestro personal te dará asesoramiento personalizado.

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Luís Daniel Fernández Pérez

Director de Diagximag. Distribuidor de soluciones y equipamiento médico de diagnóstico por imagen.