Partes de un equipo de mamografía, funcionamiento y ventajas

La mamografía es una técnica de diagnóstico por imágenes que utiliza un sistema de baja dosis de rayos X para examinar el interior de las mamas. Se trata de una prueba médica que consiste en la realización de una radiografía de los senos. A la hora de realizar una mamografía, se emplea un equipamiento específico: el mamógrafo. Se trata de un equipo médico que está diseñado específicamente para capturar imágenes de rayos X con una alta resolución para detectar signos e irregularidades en el tejido mamario. El diseño y las diferentes partes de un equipo de mamografía permiten utilizar una dosis mínima de radiación durante la prueba, por lo que es un examen eficaz, rápido y seguro.

Los profesionales de la salud recurren a esta prueba para buscar signos tempranos de enfermedades en el tejido mamario. Entre ellas, el cáncer de mama. El examen de mamografía recibe el nombre de mamograma y tiene el principal objetivo de detectar anomalías, como tumores, quistes o microcalcificaciones en el seno. Analizamos, a continuación, en qué consiste la mamografía, el funcionamiento del mamógrafo y sus diferentes partes.

 

La mamografía: Qué es y tipos de mamografías

El uso del mamógrafo se utiliza como una herramienta de exploración para detectar de forma temprana el cáncer de mama en la mujer, tanto en aquellas mujeres que no tienen síntomas como para diagnosticar la presencia de anomalías en mujeres que perciben irregularidades en los senos. Un examen de mamografía o mamograma expone a la mujer a una pequeña dosis de radiación ionizante para generar imágenes médicas del interior de las mamas. Podemos diferenciar entre dos tipos de mamografías:

1. Mamografía de exploración o detección

Una mamografía de detección se realiza en mujeres que no presentan signos o síntomas de cáncer de mama. Este tipo de mamografías se deben realizar de manera periódica en las mujeres a partir de los 40 años como forma de prevención. Mediante la realización de esta prueba diagnóstica, se pueden detectar irregularidades en el tejido mamario, como tumores, quistes o microcalcificaciones. La detección de enfermedades mamarias en etapas precoces, especialmente el cáncer de mama, proporciona una serie de ventajas:

• Permite la identificación de tumores antes de que sean palpables o presenten síntomas visibles.
• Posibilita iniciar el tratamiento en las etapas iniciales, antes de que la enfermedad se haya propagado.

Según diferentes estudios, se ha comprobado que la realización de las mamografías de exploración disminuye las tasas de moralidad por cáncer de mama al detectar la enfermedad en fases tratables, aumentando las posibilidades de que el tratamiento sea exitoso.

2. Mamografía de diagnóstico

Se recurre a una mamografía de diagnóstico cuando una mujer presenta síntomas, como bultos, dolor, secreción o cambios en la piel del seno. También se utiliza cuando se detecta una anomalía en una mamografía de exploración o detección. Este tipo de examen permite estudiar la zona afectada con mayor detalle y, de este modo, identificar si la afección en los senos es benigna o maligna.

 

Funcionamiento del mamógrafo

El equipamiento médico que permite analizar el tejido mamario y la presencia de anomalías es el mamógrafo. Se trata de un equipo médico especializado que utiliza los rayos X para generar imágenes médicas del interior de los senos. El funcionamiento de un mamógrafo consta de diversas etapas:

1. Preparación de la paciente

El proceso comienza con la colocación de la paciente frente al mamógrafo. Durante la mamografía, un profesional del área de radiología posiciona la mama en una plataforma plana del equipo de mamografía, donde se comprimirá el seno gradualmente. El técnico especializado guiará a la paciente para asegurar una postura adecuada y realizar la prueba médica.

2. Compresión del seno

Una vez posicionado el seno, un compresor ajustable desciende para presionar el tejido mamario de forma suave, pero con firmeza.

3. Emisión de rayos X

El tubo de rayos X del mamógrafo emite un haz de radiación controlada que atraviesa el tejido mamario comprimido. Esta radiación es absorbida en mayor o menor medida según la densidad del tejido:

• Los tejidos densos, como tumores o microcalcificaciones, absorben más radiación. Se visualizan más claros y brillantes en las imágenes.
• En cambio, los tejidos grasos absorben menos radiación y aparecen más oscuros.

4. Captura de la imagen

La radiación que atraviesa el seno es captada por un detector que transforma los datos en una imagen digital o en una película radiográfica. Los mamógrafos modernos suelen contar con tecnología digital que permiten almacenar y procesar las imágenes en una computadora.

Posteriormente, estas imágenes médicas generadas se pueden integrar en el sistema RIS para automatizar la gestión de datos y la información de imágenes médicas, facilitando su análisis y comparación con estudios anteriores.

5. Variación de ángulos y vistas

Para garantizar una evaluación completa del tejido mamario, se capturan las imágenes desde diferentes ángulos. Las diferentes perspectivas ayudan a los médicos a identificar anomalías que podrían no ser visibles en una sola vista. Las vistas que se analizan en un estudio de mamografía son:

• Craneocaudal (CC): Se trata de una vista de arriba hacia abajo.
• Mediolateral oblicua (MLO): Este tipo de vista inclinada permite estudiar una mayor cantidad de tejido mamario, especialmente el cercano a la axila.

6. Análisis de las imágenes

Una vez obtenidas las imágenes, un radiólogo especializado revisa los resultados para encontrar posibles anomalías, como quistes, calcificaciones, tumores o cambios sospechosos en el tejido. En la actualidad, las imágenes digitales ofrecen muchas ventajas, ya que permiten ajustar el contraste y el brillo para mejorar la calidad de la imagen, obteniendo un diagnóstico más eficaz y preciso.

 

El mamógrafo: Partes y componentes

Un mamógrafo está compuesto por varios elementos que trabajan en conjunto para garantizar la obtención de imágenes claras y precisas. Cada componente tiene una función específica que contribuye a la calidad del diagnóstico y a la seguridad del procedimiento. ¿Cuáles son las principales partes de un equipo de mamografía?

1. Tubo de rayos X

El tubo de rayos X es el componente encargado de generar el haz de rayos X que atraviesa el tejido mamario y posteriormente producir imágenes de alta calidad. El mamógrafo utiliza unas dosis de radiación más bajas que las radiografías habituales. Esto se debe a que, como los rayos X no pasan por esta área fácilmente, el equipo de mamografía está diseñado con dos placas que comprimen y aplanan el seno para separar el tejido mamario. De este modo, se puede crear una imagen médica de mayor calidad y reducir la cantidad de radiación durante la realización del examen.

2. Compresor

El compresor es una placa móvil que desciende para presionar el seno contra la plataforma del mamógrafo. Su función es comprimir el tejido mamario con suavidad y firmeza, proporcionando las siguientes ventajas:

• Reducir el grosor del tejido mamario para mejorar la visualización de las estructuras internas.
• Minimizar la dispersión de los rayos X, mejorando la calidad de la imagen.
• Evitar imágenes borrosas causadas por el movimiento involuntario de la paciente.
• Permitir el uso de una dosis más baja de radiación, haciendo el procedimiento más seguro.

3. Plataforma de soporte

La plataforma de soporte es una superficie plana donde se coloca el seno durante la mamografía. Proporciona un punto de apoyo estable y firme, asegurando que el tejido mamario esté correctamente posicionado para obtener imágenes nítidas y detalladas.

4. Detector

El detector es el componente que captura la radiación que atraviesa el tejido mamario y la convierte en una imagen. Según el tipo de mamógrafo, este puede ser de diferentes tipos:

• Digital: Convierte los rayos X en datos electrónicos que se procesan y almacenan en una computadora, facilitando un análisis detallado y rápido.
• Película radiográfica: Este tipo de detector se utiliza en los mamógrafos analógicos, donde la imagen se imprime en una película especial.

5. Colimador

El colimador es una estructura que dirige y limita el haz de rayos X hacia la zona específica del seno que necesita ser examinada. Este componente evita que otras áreas del cuerpo reciban radiación innecesaria, haciendo el procedimiento más seguro.

6. Generador de alta tensión

El generador de alta tensión es el responsable de suministrar la energía necesaria para que el tubo de rayos X funcione correctamente. Regula la intensidad y la duración de los rayos X, adaptándose a las necesidades de cada exploración.

7. Estación de control

La estación de control es el panel o computadora desde donde el técnico opera el mamógrafo. Permite ajustar los parámetros del examen, como la intensidad de los rayos X, el ángulo de la toma y el almacenamiento de las imágenes. También garantiza que el procedimiento se realice de manera precisa y personalizada para cada paciente.

8. Sistema de posicionamiento

El sistema de posicionamiento incluye mecanismos que permiten ajustar la altura, inclinación y ángulo del mamógrafo, adaptándolo a las características físicas de cada paciente. Este sistema facilita la obtención de imágenes desde diferentes perspectivas, obteniendo un análisis completo del tejido mamario.

9. Software de procesamiento de imágenes

En los mamógrafos digitales, el software de procesamiento de imágenes médicas es una herramienta avanzada que mejora la calidad de las imágenes capturadas. Permite ajustar el contraste, el brillo y otros parámetros para resaltar detalles específicos, así como comparar imágenes actuales con estudios previos, facilitando un diagnóstico más preciso.

10. Sistema de seguridad

El mamógrafo está equipado con un sistema de seguridad que garantiza que la exposición a la radiación sea mínima y segura para la paciente. Además, algunos dispositivos cuentan con sensores que detienen automáticamente el procedimiento si se detecta algún problema técnico o de posicionamiento.

 

Ventajas del uso del mamógrafo

El mamógrafo es un dispositivo médico esencial para la detección, el diagnóstico y el seguimiento de enfermedades mamarias, especialmente el cáncer de mama. Su uso no solo permite identificar anomalías de manera precoz, sino que también contribuye a la planificación de tratamientos más efectivos. ¿Cuáles son sus principales ventajas?

Prevención y detección temprana de enfermedades

El mamógrafo es capaz de identificar anomalías en el tejido mamario en etapas iniciales o incluso antes de que los síntomas y señales sean visibles. La detección temprana es clave para aumentar significativamente las posibilidades de éxito en el tratamiento, ya que permite abordar la enfermedad antes de que se desarrolle de manera avanzada.

A su vez, la realización de mamografías de forma periodica es una estrategia fundamental para la prevención del cáncer de mama en la mujer. Al detectar el cáncer de mama en sus etapas iniciales, se contribuye a reducir la mortalidad asociada a esta enfermedad y mejora la calidad de vida de las pacientes.

Procedimiento no invasivo, rápido y seguro

La mamografía es un procedimiento diagnóstico no invasivo que utiliza una dosis mínima de rayos X, cumpliendo con estrictas normas de seguridad. El examen de mamografía es rápido y eficiente. Suele tener una duración de entre 10 y 30 minutos, en función del tipo de mamografía que se realice:

1. Las mamografías de exploración o detección: Su duración es entre 10 y 20 minutos.
2. Las mamografías diagnósticas: Tienen una mayor duración, entre 15 y 30 minutos, ya que incluyen diferentes vistas e imágenes para analizar el área de forma específica.

Imágenes de alta precisión

Los mamógrafos modernos, especialmente los digitales y los que utilizan tecnología 3D (tomosíntesis), proporcionan imágenes de alta resolución que permiten analizar el tejido mamario con gran detalle. Esta precisión facilita la detección de irregularidades pequeñas o sutiles y mejora la diferenciación entre tejidos normales y anomalías, reduciendo la probabilidad de falsos positivos o negativos.

Personalización del examen

El diseño del mamógrafo permite adaptar el procedimiento a las características individuales de cada paciente. Se pueden ajustar desde los parámetros de exposición, la intensidad de los rayos X, el ángulo de las tomas y el nivel de compresión. Todo ello permite generar imágenes médicas con una alta calidad y optimizar la experiencia del paciente.

Diagnóstico rápido y eficiente

El mamógrafo agiliza el proceso de diagnóstico al generar imágenes médicas en un corto periodo de tiempo. De este modo, cuando se detectan anomalías, los médicos pueden planificar de forma inmediata estudios adicionales e iniciar el tratamiento cuanto antes.

Múltiples usos y aplicaciones clínicas

Además de ser una herramienta clave para la detección precoz del cáncer de mama, el mamógrafo también tiene otras aplicaciones importantes:

• Monitoreo de la evolución de tratamientos oncológicos.
• Realización de biopsias guiadas por imágenes, lo que permite mejorar la precisión del procedimiento.
• Identificación de cambios benignos o enfermedades no malignas en el tejido mamario.

En resumen, el mamógrafo es una herramienta tecnológica avanzada que combina precisión, seguridad y eficiencia para la detección y diagnóstico de enfermedades mamarias.