Interventional Radiology: Types, Advantages and Disadvantages

by Kiko Ramos | Mar 12, 2025 | Equipment analysis

The radiología intervencionista (RI) es una rama especializada del área de radiología que combina técnicas de diagnostic imaging con procedimientos terapéuticos mínimamente invasivos para diagnosticar y tratar diferentes enfermedades. A diferencia de las intervenciones quirúrgicas tradicionales, que requieren la realización de grandes incisiones y tiempos de recuperación prolongados, la radiología intervencionista permite tratar enfermedades sin necesidad de cirugía abierta. De este modo, destaca por ser una disciplina innovadora que reduce los riesgos, el tiempo de recuperación y las complicaciones postoperatorias.

En las últimas décadas, la radiología intervencionista ha experimentado un gran crecimiento con el desarrollo de nuevos avances tecnológicos tanto en las técnicas por imagen como en los equipamientos médicos de radiología intervencionista. En el siguiente artículo, analizamos en qué consiste, sus diferentes tipos, así como sus principales ventajas y desventajas.

¿Qué es la radiología intervencionista?

La radiología intervencionista utiliza una serie de tecnologías de diagnóstico por imagen para guiar procedimientos terapéuticos con una elevada precisión. Las principales modalidades que se emplean son los X-rays, las ultrasounds, las tomografías computarizadas (TAC) and the resonancias magnéticas (RM).

Estas técnicas ofrecen información detallada sobre la anatomía y la fisiología del paciente en tiempo real, lo que permite que los profesionales médicos puedan visualizar las zonas específicas de las estructuras anatómicas y acceder a ellas realizando pequeñas incisiones. Para ello, utilizan instrumentos especializados como catéteres y agujas. El uso de imágenes de alta calidad y la capacidad de visualización en vivo durante los procedimientos no solo facilita la colocación de los dispositivos, sino que también tiene un papel clave a la hora de minimizar los riesgos asociados a la intervención y disminuir el daño en los tejidos sanos.

La RI es una disciplina médica que se utiliza para el tratamiento de diversas especialidades médicas, entre las que destaca la oncología, la cardiología, la neurología, la radiología vascular y la medicina músculo-esquelética. A su vez, tiene la capacidad de ofrecer intervenciones menos invasivas para pacientes que tienen ciertos riesgos en una cirugía convencional, como es el caso de personas de edad avanzada, así como pacientes con patologías en estadios avanzados o con un riesgo quirúrgico elevado.

Los procedimientos de radiología intervencionista se realizan bajo anestesia local, por lo que los pacientes están despiertos durante la intervención. Por tanto, se reducen los riesgos que pueden surgir ante la aplicación de una anestesia general. Otro aspecto a destacar es que la mayoría de procedimientos se realizan de manera ambulatoria. De este modo, los pacientes pueden regresar a casa el mismo día de la intervención, reduciendo los costes hospitalarios e incrementando la eficiencia del sistema sanitario.

Los múltiples avances en tecnología ofrecen una gran proyección en la radiología intervencionista. La integración de la inteligencia artificial en medicina y la robótica tiene una especial relevancia en esta disciplina, lo que permitirá incrementar la precisión y la eficiencia en el tratamiento de muchas enfermedades

Tipos de radiología intervencionista

La tecnología médica sigue avanzando y la radiología intervencionista tiene un papel fundamental en la medicina moderna. En la actualidad, se utiliza en diferentes especialidades médicas y abarca una amplia gama de procedimientos terapéuticos. Los principales tipos de radiología intervencionista incluyen la vascular, oncológica, musculoesquelética, gastrointestinal, urológica, torácica y ginecológica, que comentamos a continuación:

1. Diagnóstico por imagen guiado

Una de las principales funciones de la radiología intervencionista es el diagnóstico de enfermedades a través de procedimientos guiados por imagen. En muchos casos, se requiere tomar muestras de tejido o drenar líquidos acumulados en el cuerpo para obtener un diagnóstico preciso. Mediante el uso de técnicas de imagen, estos procedimientos pueden realizarse con una precisión milimétrica y sin necesidad de cirugías invasivas.

Principales procedimientos diagnósticos

• Biopsias guiadas por imagen: Se utilizan agujas finas para extraer muestras de tejido de órganos como el hígado, los pulmones, la tiroides o la próstata. Estas biopsias permiten detectar enfermedades como el cáncer en sus etapas tempranas.
• Drenajes percutáneos: Cuando hay acumulación de líquido debido a infecciones o inflamaciones, se colocan catéteres para extraerlo sin necesidad de una cirugía mayor.
• Punción y aspiración de quistes o masas: Utilizando una aguja guiada por ecografía o tomografía, los médicos pueden eliminar quistes o reducir la presión en zonas con acumulación de líquido.

2. Tratamientos vasculares y endovasculares

The enfermedades del sistema circulatorio, como la arterioesclerosis, los aneurismas y las varices, pueden tratarse eficazmente con técnicas de radiología intervencionista. En estos casos, los médicos utilizan catéteres y guías para acceder a los vasos sanguíneos y realizar procedimientos que mejoren la circulación o prevengan complicaciones graves. Estos tratamientos ofrecen una alternativa menos invasiva a la cirugía convencional, reduciendo los tiempos de hospitalización y mejorando la calidad de vida de los pacientes.

Principales tratamientos

• Angioplastia y colocación de stents: En pacientes con arterias obstruidas, se introduce un balón a través de un catéter para ensanchar el vaso sanguíneo. Posteriormente, se coloca un stent, un pequeño dispositivo metálico que mantiene la arteria abierta y previene futuras obstrucciones.
• Embolización de aneurismas: Cuando surgen aneurismas, dilataciones peligrosas de las arterias, se pueden introducir microespirales o materiales embolizantes que reducen el riesgo de ruptura.
• Tratamiento de varices y malformaciones vasculares: Se utilizan técnicas de escleroterapia para cerrar venas anormales y mejorar la circulación, eliminando las molestias estéticas y los problemas circulatorios asociados.

Clinical applications

• Enfermedad arterial periférica.
• Aneurismas cerebrales y arteriales.
• Ictus, accidente cerebrovascular.
• Varices y malformaciones venosas.

3. Oncología intervencionista

En el campo de la oncología, la radiología intervencionista ha abierto nuevas posibilidades para el tratamiento del cáncer, ya que permite la destrucción de los tumores de manera localizada, reduciendo su impacto en tejidos sanos y sus efectos secundarios. Por tanto, la oncología intervencionista representa una alternativa eficaz y menos agresiva que la cirugía.

Procedimientos en oncología intervencionista

• Ablación tumoral percutánea: Se emplean técnicas como la radiofrecuencia, microondas o crioterapia para destruir tumores en el hígado, riñón, pulmón y otros órganos sin necesidad de cirugía abierta.
• Quimioembolización y radioembolización: Se administran fármacos quimioterapéuticos o partículas radiactivas directamente en los vasos sanguíneos que alimentan el tumor, reduciendo su tamaño y evitando su crecimiento.
• Colocación de catéteres y accesos venosos centrales: En pacientes que requieren tratamientos prolongados de quimioterapia, se insertan puertos venosos para administrar los medicamentos de forma más cómoda y segura.

Clinical applications

• Cáncer de hígado, pulmón y riñón.
• Tumores óseos y de tejidos blandos.
• Tratamiento paliativo en oncología.

4. Traumatología y manejo del dolor

Los procedimientos de radiología intervencionista también son fundamentales para el manejo del dolor crónico y el tratamiento de lesiones musculoesqueléticas. Estos procedimientos mejoran la calidad de vida de los pacientes al reducir el dolor y restaurar la función articular sin necesidad de recurrir a la cirugía abierta.

Intervenciones más comunes

• Infiltraciones articulares y bloqueos nerviosos: Se inyectan fármacos anestésicos y antiinflamatorios en articulaciones como la rodilla, la cadera o la columna vertebral para aliviar el dolor causado por artritis u otras afecciones.
• Cementoplastia (vertebroplastia y cifoplastia): En este tipo de procedimientos, se inyecta un cemento óseo en vértebras fracturadas o dañadas por osteoporosis para reducir el dolor y mejorar la estabilidad de la columna.
• Aspiración de calcificaciones y drenaje de quistes articulares: Se eliminan depósitos de calcio en tendones o líquido acumulado en articulaciones, mejorando la movilidad del paciente y reduciendo el dolor.

Aplicaciones clínicas:

• Osteoporosis con fracturas vertebrales.
• Hernias discales y lumbalgia crónica.
• Artritis reumatoide y osteoartritis.

5. Gastroenterología y urología

La RI permite tratar enfermedades del aparato digestivo y urinario.

• Colocación de prótesis esofágicas y biliares: Se insertan stents en el esófago, vías biliares o intestinos para permitir el paso de alimentos o líquidos en casos de obstrucciones causadas por tumores.
• Nefrostomía percutánea: Se introduce un tubo de drenaje en el riñón para descomprimir la obstrucción urinaria en pacientes con cálculos renales o tumores.
• Tratamiento de hemorragias digestivas: Se emplea la embolización para detener sangrados de úlceras gástricas o varices esofágicas, evitando cirugías de emergencia.

Aplicaciones clínicas en gastroenterología

• Cáncer de esófago, hígado y páncreas.
• Cirrosis hepática con hipertensión portal.
• Obstrucciones biliares y estenosis intestinales.

Aplicaciones clínicas en urología

• Obstrucción urinaria por tumores o cálculos renales.
• Varicocele y problemas de fertilidad.
• Hiperplasia prostática benigna.

6. Radiología intervencionista pulmonar y torácica

Esta especialidad permite diagnosticar y tratar enfermedades torácicas sin necesidad de procedimientos quirúrgicos invasivos.

Principales procedimientos

• Biopsia pulmonar guiada por TAC: Extracción de muestras de tejido pulmonar para el diagnóstico de cáncer.
• Drenaje pleural y pleurodesis: Eliminación de líquido en el espacio pleural en casos de derrame pleural.
• Embolización de malformaciones arteriovenosas pulmonares: Cierre de vasos sanguíneos anómalos en los pulmones.

Clinical applications

• Cáncer de pulmón y enfermedades pleurales.
• Neumotórax recurrente.
• Malformaciones vasculares pulmonares.

7. Ginecología y obstetricia

En esta especialidad médica, se pueden realizar tratospamientos de patologías ginecológicas y complicaciones del embarazo con procedimientos guiados por imagen.

Principales procedimientos

• Embolización de miomas uterinos: Procedimiento no quirúrgico que reduce el tamaño de los miomas sin extirpar el útero.
• Tratamiento de hemorragias postparto: Se ocluyen arterias uterinas para detener sangrados severos después del parto.
• Drenaje de abscesos pélvicos: Eliminación de infecciones ginecológicas con catéteres percutáneos.

Clinical applications

• Miomas uterinos y hemorragias anormales.
• Hemorragia postparto severa.
• Abscesos pélvicos por infecciones.

Ventajas de la radiología intervencionista

La radiología intervencionista ofrece amplias ventajas y ha transformado el tratamiento de muchas enfermedades, ofreciendo procedimientos más seguros, menos invasivos y con menores tiempos de recuperación.

Procedimientos mínimamente invasivos: Menos riesgos y mayor precisión

Una de las mayores ventajas de la radiología intervencionista es que permite realizar tratamientos sin necesidad de cirugía abierta. En lugar de grandes incisiones, se utilizan pequeñas punciones en la piel a través de las cuales se introducen catéteres, microagujas y dispositivos especializados.

Con ello, se producen menores daños en los tejidos circundantes, existe un menor riesgo de infecciones postoperatorias y se obtiene una reducción del sangrado y de la formación de cicatrices, mejorando la recuperación del paciente.

Menor tiempo de hospitalización y recuperación más rápida

Los procedimientos de radiología intervencionista, al ser menos agresivos para el organismo, permiten que el paciente se recupere en menos tiempo en comparación con una cirugía convencional. Muchos de los procedimientos son ambulatorios, por lo que el paciente vuelve a casa tras la intervención y se reduce la estancia hospitalaria.

Otro aspecto a destacar es que las intervenciones más sencillas y menos invasivas. De este modo, se disminuye el consumo de analgésicos puesto que el dolor postoperatorio es menor. A su vez, el paciente puede retomar su actividad cotidiana y laboral en un menor tiempo, ya que los tiempos de recuperación son más breves.

Menor necesidad de anestesia general

A diferencia de las cirugías tradicionales, que suelen requerir anestesia general, los procedimientos de radiología intervencionista se realizan con anestesia local y sedación ligera. Esto minimiza los riesgos anestésicos, especialmente en pacientes con enfermedades crónicas o edad avanzada. Además de reducir el riesgo de complicaciones, la radiología intervencionista ofrece procedimientos más seguros para pacientes con problemas cardíacos o respiratorios.

Alta precisión y eficacia en el diagnóstico y tratamiento

La radiología intervencionista utiliza imágenes en tiempo real para guiar con extrema precisión la colocación de agujas, catéteres y otros dispositivos médicos. El uso de técnicas como la fluoroscopía, la ecografía, la tomografía computarizada o la resonancia magnética ofrece diferentes beneficios:

• Ayuda a reducir el margen de error en procedimientos complejos.
• Incrementa la tasa de éxito de los tratamientos oncológicos y vasculares.
• Reduce los daños colaterales en estructuras adyacentes.

Tratamiento alternativo para pacientes no candidatos a cirugía

Para muchos pacientes con enfermedades avanzadas o con altos riesgos quirúrgicos, la radiología intervencionista es la única opción viable de tratamiento. Es una alternativa para personas que padecen enfermedades avanzadas, cuentan con comorbilidades severas o para quienes rechazan procedimientos quirúrgicos invasivos.

Abarca múltiples especialidades médicas

La radiología intervencionista no se limita a una sola especialidad médica, sino que abarca diversas áreas. Por tanto, proporciona un tratamiento versátil para tratar enfermedades en distintos órganos y sistemas, ya que su enfoque es multidisciplinar. Además, se trata de una disciplina que está en evolución contante, por lo que permite la aplicación de nuevas aplicaciones y mejoras tecnológicas.

Menor coste en comparación con cirugías tradicionales

Aunque algunos procedimientos de radiología intervencionista pueden implicar equipos médicos más costosos, su coste total es menor que el de una cirugía convencional. Entre los principales factores que reducen sus costes, podemos destacar los siguientes aspectos:

• Menor consumo de recursos médicos y tiempo de hospitalización.
• Se reduce la medicación subministrada a los pacientes.
• La recuperación es más rápida.

Desventajas de la radiología intervencionista

A pesar de sus múltiples beneficios, la radiología intervencionista no está exenta de limitaciones y desafíos. Aunque representa una alternativa menos invasiva a la cirugía tradicional, existen factores que pueden limitar su aplicación o afectar la seguridad del paciente.

Disponibilidad limitada y acceso restringido

Uno de los principales desafíos de la radiología intervencionista es que no todos los hospitales y clínicas cuentan con la tecnología necesaria ni con especialistas capacitados para realizar estos procedimientos.

En zonas rurales o países con menos recursos, es posible que los pacientes no tengan acceso a equipos de imagen avanzados ni a radiólogos intervencionistas, lo que limita la posibilidad de recibir estos tratamientos. En estos casos, los pacientes deberán desplazarse largas distancias para recibir atención, por lo que muchos de ellos debrán optar por cirugías más invasivas ante la falta de disponibilidad de radiología intervencionista.

Otra de sus desventajas es que no todos los sistemas de salud financian estos procedimientos y esto puede generar barreras económicas que dificulten el acceso a esta disciplina médica.

No todos los procedimientos son igual de eficaces en el tratamiento de la enfermedad

Si bien la radiología intervencionista ofrece soluciones eficaces para muchas enfermedades, algunos procedimientos solo controlan los síntomas o ralentizan la progresión de la enfermedad, pero no la eliminan por completo. Por tanto, la RI surge como una solución temportal hasta que el paciente pueda someterse a un tratamiento definitivo. En otras ocasiones, algunos tratamientos deben repetirse varias veces para incrementar su efectividad.

Uso de radiación ionizante en algunos procedimientos

Muchos procedimientos de radiología intervencionista, especialmente los que utilizan X-ray machines y fluoroscopía, exponen al paciente a radiación ionizante. Aunque las dosis suelen ser bajas, la exposición repetida puede incrementar el riesgo en el paciente.

¿Qué impacto puede tener en el paciente? Por un lado, la exposición acumulativa a lo largo de los años podría aumentar el riesgo de efectos adversos, especialmente en procedimientos repetidos. A su vez, en pacientes jóvenes o en mujeres embarazadas, se debe evaluar con cautela la relación riesgo-beneficio.

Posibles efectos adversos y complicaciones

Aunque la radiología intervencionista es generalmente más segura que la cirugía, no está exenta de riesgos y complicaciones. Al tratarse de procedimientos mínimamente invasivos, existe la posibilidad de efectos adversos en ciertos pacientes:

• Hemorragia en el sitio de punción: Puede ocurrir en procedimientos que requieren la inserción de catéteres en arterias o venas.
• Reacciones alérgicas al medio de contraste: En estudios como angiografías y colangiografías, algunos pacientes pueden presentar reacciones alérgicas severas al material de contraste yodado.
• Infección en el sitio de punción: Aunque es menos frecuente que en cirugías convencionales, aún existe el riesgo de infecciones.
• Migración de dispositivos: En casos excepcionales, un stent o un coil de embolización puede desplazarse y causar obstrucciones no deseadas.

Disciplina reciente y disponibilidad de profesionales limitada

El éxito de la radiología intervencionista depende en gran medida de la destreza y experiencia del radiólogo intervencionista. A diferencia de la cirugía tradicional, donde los cirujanos tienen una ampia experiencia, la RI es una especialidad relativamente nueva, por lo que la disponibilidad de profesionales altamente capacitados aún es limitada.

La radiología intervencionista es una disciplina médica reciente que ofrece una alta precisión, reduciendo la aplicación de tratamientos invasivos y de cirugía abierta. En los últimos años, ha tenido un gran impacto en la medicina moderna, mejorando la calidad de vida de los pacientes y reduciendo complicaciones postoperatorias, tiempos de hospitalización y costes en la atención sanitaria.

Kiko Ramos

CEO of 4D Médica. Expert in marketing and distribution of medical equipment.

Types of ultrasound transducers: Guide to choosing the right one

by Luis Daniel Fernádez | Mar 10, 2025 | Equipment analysis

Ultrasound is a noninvasive medical technique that uses ultrasound to obtain real-time images of the inside of the body. The medical equipment used to perform an ultrasound scan is the ultrasound scannerwhich incorporates a device called a transducer. The ultrasound transducers are the main component of this medical equipment in the area of diagnostic imaging. They have the function of emitting high-frequency sound waves, which make it possible to observe the functioning and movements of the body's internal tissues and organs. Subsequently, they are responsible for generating the medical images that are displayed on the screen or monitor of the medical equipment, which are called sonograms.

The quality and usefulness of an ultrasound scan depend to a large extent on the transducer used. Therefore, in the following article, we discuss the operation of this device and provide a detailed guide to the different types of ultrasound transducers that exist. Do you want to know what their main advantages, functions and differences are? We will analyze them below!

Ultrasound transducers: Concept and operation

Transducer, also called ultrasound probeis the ultrasound component which converts electrical energy into sound waves, known as ultrasound. Its operation is based on the piezoelectric effect, a phenomenon in which certain crystals present in the transducer generate vibrations when receiving electric current, producing sound waves. In this way, the transducer or probe acts as a transmitter and receiver of
ultrasound.

When these waves penetrate the body and hit different structures and tissues, they return to the transducer in the form of echoes. Ultrasound scanners process this information and convert the captured ultrasounds into medical images that can be displayed on the equipment's screen. They are called sonograms and allow the following to be obtained visualize the functioning of the different tissues and organs in real time.

Use of transducers in ultrasound scanning

In the realization of a ultrasoundThe transducer plays a key role. The use of this device works as follows:

1. Selection of the appropriate transducerThere are different types of transducers or ultrasound probes, so depending on the anatomical area to be evaluated, the physician or technician must select a specific transducer.
2. Ultrasound gel applicationDuring an ultrasound scan, the transducer is coated with a conductive gel that slides over the patient's skin in the specific area to be analyzed. This gel eliminates the air between the skin and the transducer, which facilitates the transmission of the ultrasound waves and improves the quality of the images.
3. Exploration of the area of interestThe transducer can be slid over the skin or inserted into a cavity in the case of transvaginal or transrectal ultrasound. While moving, the ultrasound scanner displays real-time images of the examined area on the screen.
4. Parameter settingThe operator can modify certain parameters to improve image quality according to the depth and type of tissue to be analyzed. These include frequency, focus and gain.
5. Image capture and interpretationSubsequently, the images generated are recorded for analysis and diagnosis, which creates an ultrasound scan that allows evaluation of the state of the organs and tissues.

Types of ultrasound transducers

Not all transducers perform the same function. Depending on the anatomical area to be analyzed, different resolutions and penetration depths are required. Therefore, a key aspect to increase diagnostic accuracy is to select the right transducers. transducers for ultrasound scanners adequate. To this end, it is important to to know the different options and models. Below, we provide a complete guide explaining the main types of transducers used in ultrasound along with their characteristics, advantages and clinical applications.

Linear transducers

Linear transducers are characterized by their rectangular shape and the emission of ultrasonic waves in parallel lines. They offer high resolution, but have lower penetration. They are mainly used for superficial studies in physiotherapy, podiatry and dermatology.

Advantages

• High image resolutionThis allows observation of fine anatomical details.
• Ideal for surface structuresThe frequency range is between 5 and 15 MHz.
• Excellent for vascular and musculoskeletal studies.

Clinical applications

• Vascular ultrasoundEvaluation of arteries and veins.
• Soft tissue ultrasoundThyroid, breast, muscle and joint examinations.
• Dermatological ultrasoundEvaluation of the skin and superficial structures.

Convex or curvilinear transducers

These transducers have a curved shape that allows a larger field of view at intermediate and large depths. They generate sector or fan-shaped images. They have a greater penetration compared to the linear transducer. They are used for abdominal and gynecological studies.

Advantages

• Increased penetration than the linear transducer, includes frequencies between 2 and 6 MHz.
• Suitable for abdominal and pelvic studies.
• Has a wide image coverageIt is therefore very useful in large organ scans.

Clinical applications

• Abdominal ultrasoundEvaluation of the liver, kidneys, gallbladder and pancreas.
• Obstetric ultrasoundPregnancy monitoring and fetal assessment.
• Pelvic ultrasoundExploration and evaluation of the reproductive organs.
• Studies in pediatrics and general medicine.

Sector or Phased Array Transducers

Sector transducers, also referred to as sector transducers, are phased arrayemit waves from a small spot. They emit waves in a narrow aperture scanning pattern and generate triangular or fan-shaped images. They have a high penetration, but have a lower resolution than linear transducers.

Advantages

• Allows scanning of deep structures without the need for extensive skin contact.
• Has a low frequency between 2 and 4 MHz, which guarantees excellent penetration.
• It is suitable for studies in confined spaces such as the thorax.

Clinical applications

• EchocardiographyEvaluation of the heart and large blood vessels.
• Pulmonary ultrasoundPulmonary parenchymal examination, diagnosis of thoracic pathologies and studies in intensive care.
• Emergency ultrasoundIt is used in FAST (Focused Assessment with Sonography for Trauma) studies in the area of trauma.

Endocavitary transducers (endovaginal and endorectal)

These transducers are designed to be inserted into body cavities and provide detailed, high-resolution images of internal organs at close range. This type of ultrasound probe is used in gynecology, obstetrics and urology specialties.

Advantages

• High image resolution due to its proximity to the organ to be examined.
• The frequency offered is intermediate-highThe resolution is between 5 and 9 MHz, thus offering a balance between resolution and penetration.
• Facilitates the detection of gynecological and prostate pathologies.

Clinical applications

• Transvaginal ultrasoundEvaluation of the uterus, ovaries and early pregnancy.
• Transrectal ultrasoundDiagnosis of prostate and rectal pathologies.

Microconvex transducers

This type of transducer is similar in design to convex transducers, but has a smaller surface area. Therefore, it is characterized by providing greater maneuverability in areas that are difficult to access. Among its different applications, microconvex transducers are used to perform examinations in pediatric patients, neonates and in the veterinary area.

Advantages

• Increased maneuverability in small anatomical areas.
• Intermediate frequency between 5 and 8 MHz, providing a balance between depth and resolution.
• It is the right choice for studies in patients difficult to explore with conventional transducers.

Clinical applications

• Pediatric and neonatal ultrasoundBrain and abdominal evaluation in neonates.
• Veterinary ultrasoundFor animal examinations.
• Studies in anesthesiology and intensive careIt is used as a guide for procedures such as catheter placement and punctures.

Volumetric transducers 

These transducers generate three-dimensional images in real time using advanced technology with multiple piezoelectric crystals. They are used for 3D and 4D digital reconstruction to visualize anatomical volumes.

Advantages

• Detailed and volumetric images of anatomical structures.
• Allows evaluation of fetal morphology with greater precision.
• Enables navigation in advanced diagnostic studies.

Clinical applications

• Obstetric ultrasound in 3D and 4DDetailed evaluation of the fetus and detection of malformations and anomalies.
• Advanced gynecologic ultrasoundAccurate diagnosis of uterine and ovarian abnormalities.
• 4D EchocardiographyCardiac studies that allow the visualization of the heart in real time with high precision.

Special ultrasound transducers

In addition to conventional transducers, there are transducers designed for specific applications:

• Doppler transducersThey allow to evaluate blood flow in real time.
• Laparoscopic transducersMinimally invasive surgical procedures: They are used in minimally invasive surgical procedures.
• Array transducers or Matrix ArrayCapture multiple image planes simultaneously for more accurate reconstructions.

Guide to choosing the right ultrasound transducer type

Selecting the right ultrasound transducer is essential to ensure high-quality images and accurate diagnoses. To do so, several aspects need to be considered:

Frequency

One of the key factors in the choice of transducer is the frequency, which is responsible for measuring the relationship between penetration depth and image resolution.. This is an essential aspect, as it determines its ability to penetrate the tissues and provide a clear image.

High frequency (greater than 7 MHz)

• Offers more detailed imagesbut with less penetration capacity.
• It is the ideal frequency for surface structures such as muscles, blood vessels and skin.
• Used in linear and endocavity transducers.

Low frequency (less than 5 MHz)

• Allows a increased penetration. However, its resolution is lower.
• It is used to evaluate deep organs such as the liver, kidneys and heart.
• It is located in convex and sector transducers.

If the objective is to study tissues close to the surface, as in a muscle ultrasound, a high-frequency transducer is recommended. On the other hand, to explore internal organs or structures located in deep areas, a low-frequency transducer should be chosen.

2. Specific clinical application

Before choosing a transducer, the following should be done take into account the medical specialty and the type of structures to be examined What types of transducers are recommended depending on the medical application?

Vascular and musculoskeletal ultrasound

It is recommended to use a linear transducerThe high-frequency imaging allows visualization of superficial structures such as arteries, veins, muscles and tendons in great detail.

Abdominal and obstetric examinations

Use a convex transducer to achieve greater penetration. It has a low frequency that allows deep penetration to evaluate organs such as the liver, kidneys and uterus.

Cardiac and pulmonary evaluation

Select a sector transducer (phased array). It can image the heart through confined spaces such as ribs and allows real-time dynamic studies to be developed.

Gynecology and urology

Choose a endocavitary transducer with high resolution. Its high frequency allows obtaining clear images of reproductive organs such as the uterus, ovaries and prostate.

Pediatrics and neonates

A microconvex transducer provides the best resolution to size ratio. Its smaller size facilitates scanning in infants and neonates.

Ultrasound in emergency and intensive care

You need a sector or microconvex transducer because of its portability and penetration capability for rapid imaging of critically ill patients.

Advanced 3D and 4D studies

It requires a volumetric transducer with three-dimensional reconstruction.

3. Necessary field of vision

The transducer design influences the coverage area of the ultrasound image. Depending on the size of the required field of view, the following options should be considered:

• For small and detailed structuresLinear or microconvex transducers are the best choice, as they provide high-resolution images in small areas such as blood vessels, muscles and joints.
• For studies of deep organs and large structuresIn this case, convex or sectorial transducers are recommended, since they allow visualization of large areas with good penetration. For this reason, they are the ones used in abdominal and cardiac studies.

4. Mobility and ease of use

In some clinical settings, portability and transducer size are other essential factors in obtaining a more efficient diagnosis.

• Studies in the operating room or emergency roomSectorial transducers are recommended, since their compact design and penetration capacity allow ultrasound scans to be performed in small spaces.
• General inquiriesConvex and linear transducers are the most commonly used due to their ease of use and versatility.
• Ultrasound-guided procedures (punctures, biopsies)Transducers with puncture guides are preferred to improve the accuracy of needle insertion.

 

Transducer Type	Frequency (MHz)	Penetration Depth	Resolution	Main Applications
Linear	5 – 15	Download	High	Vascular, muscle, skin
Convex	2 – 6	Media	Media	Abdomen, obstetrics
Sectorial	2 – 4	High	Media	Cardiac, pulmonary
Endocavitary	5 – 9	Download	High	Gynecological, prostate
Microconvex	5 – 8	Media	Media	Pediatrics, anesthesia
3D/4D	Variable	Variable	High	Obstetrics, cardiology

 

At DiagXimagAs experts in the sale of ultrasound scanners and medical equipment, you can find a wide range of ultrasound scanners and transducers to suit the different needs of your clinic or medical center.

The choice of transducer in ultrasound depends on the anatomical region to be evaluated and the level of detail required. From linear transducers for superficial structures to sectorial transducers for cardiac studies, each type of ultrasound probe has a specific function to optimize ultrasound diagnosis in various medical specialties.

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Bibliography

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DiagXimag(n.d.). Ultrasound and fluoroscopy specialists. Retrieved from https://diagximag.com/

Luis Daniel Fernandez Perez

Director of Diagximag. Distributor of medical imaging equipment and solutions.